Eppure grave come la demenza e il cancro; grande sforzo necessario per aumentare il profilo, affermano i ricercatori
L’insufficienza cardiaca, una condizione grave che colpisce milioni di persone in tutto il mondo, è considerata meno importante delle buche nelle strade e nei marciapiedi, a testimonianza del suo ruolo nel discorso pubblico, rileva una ricerca pubblicata sulla rivista open access Open Heart.
Eppure la condizione è grave quanto la demenza e il cancro, affermano i ricercatori. E ora sono necessari grandi sforzi per aumentare il suo profilo e garantire che ottenga la stessa fatturazione nella politica sanitaria e negli investimenti futuri.
Si pensa che circa 65 milioni di persone in tutto il mondo soffrano di insufficienza cardiaca, ma si prevede che questa cifra aumenterà notevolmente a causa dell’invecchiamento della popolazione e di trattamenti più efficaci per, e la sopravvivenza da, malattia coronarica e ipertensione.
L’insufficienza cardiaca è associata a scarsa qualità della vita e frequenti ricoveri ospedalieri: 1 persona su 5 con questa condizione sarà riammessa in ospedale entro 30 giorni dalla dimissione.
Le prospettive di sopravvivenza sono relativamente scarse: il 27% delle persone morirà entro 2 anni dalla diagnosi, salendo al 43% entro 5 anni e al 65% entro 10 anni.
E l’insufficienza cardiaca assorbe l’1-2% del budget sanitario annuale in Europa e negli Stati Uniti, con le cure ospedaliere che fanno la parte del leone dei costi.
Nonostante il suo impatto personale e finanziario, non ha ricevuto nulla come il riconoscimento, e quindi iniziative politiche e finanziamenti, di altre gravi condizioni di salute, come il cancro, sottolineano i ricercatori.
L’uso dell’analisi del linguaggio assistita dal computer in ampi corpi di testo si è rivelato utile per capire come le persone pensano e si sentono riguardo a gravi condizioni di salute, dicono.
Volevano quindi applicare la stessa tecnica allo scompenso cardiaco, per scoprire fino a che punto lo scompenso cardiaco è discusso nei dibattiti parlamentari contemporanei inglesi e britannici e come questo si confronta con altre gravi condizioni di salute, come il cancro e la demenza.
Volevano anche confrontare la frequenza dei riferimenti all’insufficienza cardiaca nei dibattiti parlamentari del Regno Unito con quelli a un argomento piuttosto meno pericoloso per la vita: le buche nelle strade del Regno Unito.
Hanno attinto all’Oxford English Corpus (OEC) dei testi in lingua inglese del 21° secolo, che conta 2 miliardi di parole, e ai rapporti Hansard del Regno Unito dei dibattiti parlamentari dal 1945 all’inizio del 2021 per scoprire le frequenze relative, i contesti e l’uso dei termini ‘insufficienza cardiaca’, ‘cancro’ e ‘demenza’.
L’analisi ha mostrato che il termine “insufficienza cardiaca” ricorre 4,26 volte per milione di parole (pmw) nell’OEC; “demenza” si verifica 3,68 volte pmw e “cancro” si verifica 81,96 volte pmw.
Si parla di cancro 19 volte più spesso dell’insufficienza cardiaca e 22 volte più spesso della demenza. Queste cifre sono sproporzionatamente alte rispetto all’incidenza effettiva, affermano i ricercatori.
Il numero di nuovi casi di insufficienza cardiaca e demenza nel Regno Unito non è dissimile, rispettivamente a 200.000 e 209.600/anno, così come il numero di decessi annuali nel Regno Unito causati da ciascuna malattia: rispettivamente 64.000 e 66.424.
Il numero di nuovi casi di cancro è quasi il doppio di quello delle altre condizioni, mentre i decessi annuali sono il doppio di quelli causati da malattie coronariche (compreso l’insufficienza cardiaca) o da demenza.
Il termine “insufficienza cardiaca” è apparso molto meno spesso di “cancro” nei dibattiti parlamentari del Regno Unito tra il 1945 e l’inizio del 2021 e meno spesso di “demenza” dal 1990 in poi, al punto che il termine era praticamente invisibile.
Inoltre, l’insufficienza cardiaca è stata persino menzionata molto meno spesso delle buche nelle strade e nei marciapiedi del Regno Unito. Nel 2018, ad esempio, le “buche” sono state menzionate oltre 10 volte pmw, 37 volte più spesso di “insufficienza cardiaca”, menzionate solo 0,28 volte pmw.
Le discussioni sull’insufficienza cardiaca tendono anche ad essere di natura relativamente tecnica e stereotipata, prive delle narrazioni dell’esperienza personale che si verificano nelle discussioni sul cancro, ha mostrato l’analisi. E anche “insufficienza cardiaca” era tipicamente associato alla parola “morto”.
I ricercatori riconoscono che c’è stato un dibattito sui pazienti con insufficienza cardiaca alla Camera dei Comuni del Regno Unito nel marzo 2021, che non era accessibile al momento dello studio, quindi non è stato incluso.
E oltre a causare frustrazione e disagi generali, le buche rappresentano una minaccia per la salute e la qualità della vita, aggiungono. Ma sebbene le buche non siano banali, “sono probabilmente meno importanti e urgenti”, sottolineano i ricercatori.
“Se prendiamo la frequenza delle menzioni come un indicatore di importanza, il tema dell'[insufficienza cardiaca] è stato molto meno importante nei dibattiti parlamentari del Regno Unito negli ultimi anni rispetto alle buche nelle strade e nei marciapiedi”, commentano.
“È fondamentale che tutte le parti interessate coinvolte nell'[insufficienza cardiaca] raddoppino i loro sforzi per diffondere la consapevolezza sulla gravità della condizione e sulla necessità urgente di migliorare significativamente gli investimenti nella prevenzione, nella diagnosi precoce e in una migliore gestione”, concludono.