Secondo una ricerca, le uova delle galline da cortile contengono in media 40 volte più piombo rispetto alle uova del negozio
Non c’è niente come le uova fresche delle tue stesse galline, te lo diranno gli oltre 400.000 australiani che allevano i polli da cortile. Sfortunatamente, spesso non sono solo la freschezza e il sapore a distinguere le loro uova da quelle nei negozi.
La nostra ricerca recentemente pubblicata ha rilevato che le uova delle galline da cortile contengono, in media, più di 40 volte i livelli di piombo delle uova prodotte commercialmente. Quasi una gallina su due nel nostro studio di Sydney aveva livelli significativi di piombo nel sangue. Allo stesso modo, circa la metà delle uova analizzate conteneva piombo a livelli che potrebbero rappresentare un problema per la salute dei consumatori.
Anche bassi livelli di esposizione al piombo sono considerati dannosi per la salute umana , inclusi tra gli altri effetti le malattie cardiovascolari e la diminuzione del QI e della funzione renale. In effetti, l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha affermato che non esiste un livello sicuro di esposizione al piombo.
Quindi, come fai a sapere se questo è un probabile problema nelle uova che stai ricevendo dalle galline del cortile? Dipende dai livelli di piombo nel tuo suolo, che variano nelle nostre città. Abbiamo mappato le aree ad alto e basso rischio per le galline e le loro uova nelle nostre città più grandi – Sydney, Melbourne e Brisbane – e presentiamo queste mappe qui.
I dettagli della nostra ricerca portano all’avvelenamento dei polli da cortile e spiegano cosa significa per il giardinaggio urbano e la produzione alimentare. Nelle case più vecchie vicino ai centri urbani, i suoli contaminati possono aumentare notevolmente l’esposizione delle persone al piombo attraverso il consumo di uova delle galline del cortile.
Cosa ha trovato lo studio?
La maggior parte del piombo entra nelle galline mentre graffiano la terra e beccano il cibo da terra.
Abbiamo valutato la contaminazione da tracce di metallo nei polli del cortile e le loro uova dai terreni del giardino in 55 case di Sydney. Abbiamo anche esplorato altre possibili fonti di contaminazione come l’acqua potabile degli animali e il mangime per polli.
I nostri dati hanno confermato ciò che avevamo previsto dalla nostra analisi di oltre 25.000 campioni di giardini provenienti da giardini australiani raccolti tramite il programma VegeSafe . Il piombo è il contaminante più preoccupante .
La quantità di piombo nel suolo era significativamente associata alle concentrazioni di piombo nel sangue e nelle uova di pollo. Abbiamo riscontrato una potenziale contaminazione da acqua potabile e forniture di mangimi commerciali in alcuni campioni, ma non è una fonte significativa di esposizione.
A differenza degli esseri umani , non ci sono linee guida per i livelli di piombo nel sangue per polli o altri uccelli. Le valutazioni e le ricerche veterinarie indicano che livelli di 20 microgrammi per decilitro (µg/dL) o più possono nuocere alla loro salute. La nostra analisi su 69 polli da cortile nelle case dei 55 partecipanti ha mostrato che il 45% aveva livelli di piombo nel sangue superiori a 20 µg/dL.
Abbiamo analizzato le uova degli stessi uccelli. Non ci sono standard alimentari per tracce di metalli nelle uova in Australia o nel mondo . Tuttavia, nel 19° Australian Total Diet Study , i livelli di piombo erano inferiori a 5µg/kg in un piccolo campione di uova acquistate in negozio.
Il livello medio di piombo nelle uova dei polli del cortile nel nostro studio era di 301 µg/kg. In confronto, era di 7,2 µg/kg nelle nove uova commerciali ruspanti che abbiamo analizzato.
Una ricerca internazionale indica che mangiare un uovo al giorno con un livello di piombo inferiore a 100 µg/kg comporterebbe un aumento stimato di piombo nel sangue inferiore a 1 µg/dL nei bambini. È più o meno il livello riscontrato nei bambini australiani che non vivono in aree colpite da miniere di piombo o fonderie. Il livello di preoccupazione utilizzato in Australia per indagare sulle fonti di esposizione è di 5µg/dL.
Circa il 51% delle uova analizzate ha superato la soglia di “sicurezza alimentare” di 100 µg/kg. Per mantenere il piombo nelle uova al di sotto di 100 ?g/kg, la nostra modellizzazione della relazione tra piombo nel suolo, polli e uova ha mostrato che il piombo nel suolo deve essere inferiore a 117 mg/kg. Questo è molto inferiore alle linee guida residenziali australiane per terreni di 300 mg/kg.
Per proteggere la salute dei polli e mantenere il loro piombo nel sangue al di sotto di 20 µg/kg, le concentrazioni nel suolo devono essere inferiori a 166 mg/kg. Ancora una volta, questo è molto più basso della linea guida.
Come abbiamo mappato i rischi tra le città?
Abbiamo utilizzato il nostro database di metalli per la traccia del suolo del giardino (più di 7.000 case e 25.000 campioni) per mappare le località di Sydney, Brisbane e Melbourne più a rischio a causa di alti valori di piombo.
Un’analisi più approfondita dei dati ha mostrato che le case più vecchie avevano molte più probabilità di avere alti livelli di piombo nel suolo, nei polli e nelle loro uova. Questa scoperta corrisponde ad altri studi che hanno rilevato che le case più vecchie sono maggiormente a rischio di contaminazione dell’eredità dal precedente uso di vernici a base di piombo, benzina con piombo e tubi di piombo.
Cosa possono fare i produttori di cortile al riguardo?
Questi risultati saranno uno shock per molte persone che si sono rivolte alla produzione di cibo nel cortile di casa. È in aumento negli ultimi dieci anni, stimolato di recente dall’impennata dei prezzi dei generi alimentari.
Le persone si stanno rivolgendo ai prodotti di produzione propria anche per altri motivi. Vogliono sapere da dove viene il loro cibo, godersi la sicurezza di produrre cibo senza sostanze chimiche aggiunte e sentire il legame più stretto con la natura.
Sebbene il giardinaggio urbano sia un’attività estremamente importante e dovrebbe essere incoraggiata, studi precedenti sulla contaminazione dei terreni dei giardini domestici australiani e sull’assorbimento di tracce di metallo nelle piante mostrano che deve essere intrapreso con cautela.
I contaminanti si sono accumulati nel suolo nel corso dei molti anni di storia delle nostre città. Questi contaminanti ereditari possono entrare nella nostra catena alimentare attraverso verdure , api mellifere e polli .
I rischi di esposizione al giardinaggio urbano si sono generalmente concentrati su frutta e verdura . Un’attenzione limitata è stata prestata ai polli da cortile. La sfida del campionamento e della ricerca dei partecipanti ha significato che molti studi precedenti sono stati più piccoli e non hanno sempre analizzato tutte le possibili vie di esposizione.
La mappatura dei rischi di contaminazione nei suoli consente ai giardinieri e agli allevatori di polli di considerare cosa potrebbero significare per loro i risultati.
In particolare nelle località più antiche dei centri urbani, sarebbe prudente sottoporre a test i loro terreni. Le persone possono farlo su VegeSafe o tramite un laboratorio commerciale. I terreni identificati come problematici possono essere sostituiti e i polli tenuti in aree di terreno noto e pulito.
Questo articolo è ripubblicato daThe Conversation sotto una Creative Commons license. Leggi l’articolo originale.