I risultati suggeriscono anche che il rischio di diabete persiste nelle varianti di COVID-19 e che la vaccinazione anticipata può aiutare a ridurre il rischio di diabete post-infezione
Gli investigatori dello Smidt Heart Institute di Cedars-Sinai hanno confermato che le persone che hanno avuto COVID-19 hanno un rischio maggiore di diabete di nuova insorgenza, il contributo più significativo alle malattie cardiovascolari.
“I nostri risultati confermano che il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 dopo un’infezione da COVID-19 non era solo un’osservazione precoce ma, in realtà, un rischio reale che, purtroppo, è persistito durante l’era Omicron”, ha affermato Alan Kwan, MD , primo e corrispondente autore dello studio e medico cardiovascolare presso lo Smidt Heart Institute di Cedars-Sinai.
La tendenza, afferma Kwan, è preoccupante perché la maggior parte delle persone negli Stati Uniti alla fine sperimenterà un’infezione da COVID-19. “Questo studio di ricerca ci aiuta a comprendere e a prepararci meglio per l’era del rischio cardiovascolare post-COVID-19”, ha affermato Kwan.
I risultati, pubblicati oggi sulla rivista JAMA Network Open , suggeriscono anche che il rischio di diabete di tipo 2 appare inferiore nelle persone che erano già vaccinate contro COVID-19 al momento dell’infezione.
Per determinare l’aumento dei tassi di diabete, i ricercatori hanno valutato le cartelle cliniche di 23.709 pazienti adulti che avevano almeno un’infezione da COVID-19 documentata e che erano stati curati all’interno del Cedars-Sinai Health System di Los Angeles dal 2020 al 2022. Il paziente medio aveva 47 anni e il 54% dei soggetti era di sesso femminile.
Nell’arco di tempo dello studio:
- Il rischio combinato di diabete di tipo 2 dopo l’esposizione a COVID-19, che rappresentava sia i pazienti vaccinati che quelli non vaccinati, era del 2,1%, con il 70% che si verificava dopo l’infezione da COVID-19 rispetto al 30% che si verificava prima dell’esposizione a COVID-19.
- Il rischio di diabete di tipo 2 dopo l’esposizione a COVID-19 per i pazienti non vaccinati era del 2,7%, con il 74% che si verificava dopo l’infezione da COVID-19 rispetto al 26% che si verificava prima dell’esposizione a COVID-19.
- Il rischio di diabete di tipo 2 dopo l’esposizione a COVID-19 per i pazienti vaccinati era dell’1,0%, con il 51% che si verificava dopo l’infezione da COVID-19 rispetto al 49% che si verificava prima dell’esposizione a COVID-19.
“Questi risultati suggeriscono che la vaccinazione COVID-19 prima dell’infezione può fornire un effetto protettivo contro il rischio di diabete”, ha affermato Kwan. “Sebbene siano necessari ulteriori studi per convalidare questa ipotesi, rimaniamo fermi nella nostra convinzione che la vaccinazione contro il COVID-19 rimanga uno strumento importante nella protezione dal COVID-19 e dai rischi ancora incerti che le persone potrebbero incontrare durante il periodo post-infezione”.
Susan Cheng, MD, MPH , autrice senior dello studio, professoressa di cardiologia e direttrice per le scienze della popolazione cardiovascolare presso lo Smidt Heart Institute, afferma che questi risultati ampliano la comprensione del campo medico degli effetti di COVID-19 sul corpo, mentre contemporaneamente portando alla luce domande ancora senza risposta.
“Sebbene non lo sappiamo ancora con certezza, le tendenze e i modelli che vediamo nei dati suggeriscono che l’infezione da COVID-19 potrebbe agire in determinati contesti come un acceleratore della malattia, amplificando il rischio di una diagnosi che gli individui avrebbero potuto altrimenti ricevere in seguito nella vita”, ha detto Cheng, la cattedra Erika J. Glazer in Women’s Cardiovascular Health and Population Science. “Quindi, potrebbe essere che invece di ricevere una diagnosi di diabete all’età di 65 anni, una persona con un rischio preesistente di diabete potrebbe, dopo un’infezione da COVID-19, avere maggiori probabilità di sviluppare il diabete all’età di 45 o 55 anni”.
Il diabete interrompe il normale metabolismo e i processi metabolici, impedendo al pancreas di produrre abbastanza insulina, un ormone che aiuta a regolare i livelli ematici di glucosio e aminoacidi. Poiché il diabete può danneggiare organi vitali e vasi sanguigni, le persone con diabete sono a maggior rischio di infarto e ictus.
La malattia colpisce circa 26 milioni di persone negli Stati Uniti.
Questa ricerca, afferma Kwan, è un pezzo del puzzle che aiuterà i ricercatori a capire come prevenire il rischio di malattie metaboliche e cardiovascolari in futuro.
“Mentre impariamo a convivere con COVID-19, dobbiamo anche essere preparati a riconoscere e trattare le varie condizioni legate ai suoi effetti collaterali”, ha affermato Kwan. “Il nostro obiettivo finale, con ogni studio di ricerca che conduciamo, è trovare modi per mantenere le persone sane e in grado di impegnarsi nelle loro attività e vite quotidiane”.