In una delle prime 10 cose da fare, controllare il livello di colesterolo probabilmente non fa il taglio, ma indipendentemente dalla tua età, conoscere i tuoi numeri può essere un fattore cruciale per la salute generale.
“Le persone di 20 anni potrebbero non considerare mai di sottoporsi a un controllo del colesterolo, ma dovrebbero farlo perché potrebbe scoprire una predisposizione genetica al colesterolo alto di cui non erano a conoscenza”, ha affermato il dott. Michael Farbaniec, cardiologo presso la Penn State Health Milton S. Centro medico di Hershey. “Prima viene trattato, più danni puoi prevenire.”
In effetti, il National Heart, Blood and Lung Institute raccomanda il test iniziale tra i 9 e gli 11 anni e successivamente ogni cinque anni.
Le persone di età superiore ai 40 anni dovrebbero ricevere un pannello lipidico ogni anno e dovrebbero chiedere di aggiungerlo all’analisi del sangue annuale se il loro medico di base non lo ordina, poiché è facilmente trascurato con la pletora di altri problemi che vengono mantenuti, ha detto Farbaniec .
Qual è un livello sano di colesterolo?
Il colesterolo, una sostanza cerosa prodotta nel fegato e presente nel sangue e in tutte le cellule del corpo, è necessario per formare le pareti cellulari, creare ormoni, fungere da protettori per le cellule e altro ancora. Affinché i muscoli e le cellule ricevano energia, il colesterolo viene trasportato nelle lipoproteine ??a bassa densità (LDL), comunemente chiamate “colesterolo cattivo” e nelle lipoproteine ??ad alta densità (HDL), o “colesterolo buono”.
Oltre al colesterolo totale, un pannello lipidico misura queste lipoproteine ??così come i trigliceridi, gli acidi grassi nel sangue che il corpo utilizza per produrre energia. Direttamente influenzati dall’esercizio fisico e dalla dieta, alti livelli di trigliceridi combinati con bassi livelli di colesterolo HDL o alti livelli di colesterolo LDL possono aumentare il rischio di accumulo di placca, steatosi epatica , infarto e ictus.
Mentre molte persone possono citare il loro numero di colesterolo totale e sono felici se è sotto la soglia raccomandata di 200 mg/dL, risulta che il valore più importante da sapere è quello che viene chiamato colesterolo non HDL. Questo numero si ottiene sottraendo l’HDL dal colesterolo totale.
“Abbiamo spostato il nostro pensiero da quel valore totale perché sappiamo che stavamo sottovalutando il rischio delle persone e che stavano morendo di malattie cardiache”, ha detto Farbaniec. “Se il tuo colesterolo totale è inferiore a 200, ma il tuo HDL è 25 e il tuo LDL è 170, non va bene.”
Considera il rischio, non i numeri
Idealmente, il colesterolo non HDL sarà inferiore a 130 mg/dL per le persone senza fattori di rischio. Per quelli con un elevato rischio di malattie cardiache a causa di una storia familiare o personale di malattie cardiovascolari, altri problemi di salute o quelli con ipercolesterolemia familiare – colesterolo alto ereditario che non è influenzato da un cambiamento nella dieta o esercizio fisico – il valore LDL dovrebbe essere inferiore a 70 mg/dL, ha detto Farbaniec. I valori dei trigliceridi devono essere inferiori a 150 mg/dL. Un valore superiore a 200 è considerato alto.
Detto questo, è importante considerare i fattori di rischio per le malattie cardiovascolari su base individuale piuttosto che fare affidamento sui numeri.
“Ho avuto una paziente con colesterolo normale, ma aveva una storia familiare di malattie cardiache in tenera età, ed era molto preoccupata”, ha detto Farbaniec. “Ho fatto una scansione del calcio dell’arteria coronaria, e ha mostrato un sacco di accumulo di placca calcificata. Questo mi ha detto che era una persona a rischio, nonostante i suoi buoni numeri, ma potevamo fare qualcosa ora per prevenire più accumulo di placca.”
Altri a rischio di colesterolo alto sono quelli con ipertensione , obesità, diabete, malattie cardiache premature , malattie vascolari e ipercolesterolemia familiare, ha detto. Alcuni farmaci possono anche causare un aumento dei livelli.
L’American College of Cardiology offre un calcolatore di rischio in cui gli utenti possono inserire fattori quali età, valori lipidici e altri fattori per stimare il pericolo di malattie cardiovascolari aterosclerotiche.
Fai il primo passo
Fare un pannello lipidico non è difficile. Tutto ciò che serve è un ordine di laboratorio dal tuo medico.
In questi giorni, la maggior parte dei medici non richiede il digiuno per lo screening di routine perché i livelli di colesterolo non HDL non vengono alterati dal digiuno. Alcuni pazienti, in particolare quelli già in trattamento, potrebbero ancora chiedersi per quanto tempo digiunare per un pannello lipidico e la risposta è di circa 10 ore, ha detto Farbaniec.
Le statine, farmaci da prescrizione usati per abbassare i livelli di colesterolo, sono il trattamento cardine per il colesterolo alto, ma ci sono molte altre opzioni, ha detto Farbaniec.
“La cosa più importante è fare un pannello lipidico”, ha detto. “Nessuno può sentire se ha il colesterolo alto, ma i risultati di un test possono aiutarci a trattare preventivamente per un futuro più sano”.
Gli studi hanno dimostrato che le statine possono anche ridurre o stabilizzare l’accumulo di placca, offrendo un altro motivo per cui conoscere lo stato del colesterolo è importante per la salute generale.