Le persone le cui madri sono in sovrappeso durante la gravidanza e l’allattamento possono diventare obese da adulti perché l’ipernutrizione precoce ricollega lo sviluppo del cervello a desiderare cibo malsano, secondo uno studio di Rutgers su Molecular Metabolism .
I ricercatori di Rutgers hanno tracciato questo collegamento da madre a figlio nei topi con un esperimento che è iniziato lasciando che alcuni topi diventassero obesi con cibi ricchi di grassi illimitati durante la gravidanza e l’allattamento, mantenendo altri magri con cibo sano senza limiti. Hanno scoperto che i topi nati da madri obese rimangono magri in età adulta con cibo sano illimitato, ma mangiano più dei topi nati da madri magre quando hanno accesso a cibo malsano.
I risultati indicano che mentre le persone le cui madri erano in sovrappeso durante la gravidanza e l’allattamento possono avere difficoltà a moderare il consumo di prelibatezze, potrebbero tranquillamente mangiare a sazietà di cibi sani.
Lo studio può anche aiutare a informare lo sviluppo di farmaci che alterano il cervello che riducono il desiderio di cibo malsano.
“Le persone nate da madri in sovrappeso o obese tendono ad essere più pesanti in età adulta rispetto alle persone nate da madri più magre, e esperimenti come questo suggeriscono che la spiegazione va oltre i fattori ambientali come l’apprendimento di cattive abitudini alimentari durante l’infanzia”, ??ha affermato Mark Rossi, professore di psichiatria presso la Rutgers Robert Wood Johnson Medical School e autore senior dello studio. “L’ipernutrizione durante la gravidanza e l’allattamento sembra ricollegare il cervello dei bambini in via di sviluppo e, possibilmente, delle generazioni future”.
Nell’esperimento, i ricercatori hanno dato il cibo ad alto contenuto di grassi a tre topi sorelle e il cibo sano ad altre tre delle loro sorelle. Una volta completato l’allattamento al seno, i ricercatori hanno rivolto la loro attenzione ai quasi 50 cuccioli, che prevedibilmente hanno iniziato con pesi più pesanti o più leggeri, a seconda della dieta della madre.
I loro pesi convergevano (a livelli sani) dopo che tutti i cuccioli avevano ricevuto diverse settimane di cibo sano illimitato, ma si sono nuovamente discostati quando i ricercatori hanno offerto loro un accesso costante alla dieta ricca di grassi. Tutti i topi mangiano troppo, ma i figli di madri in sovrappeso mangiano molto più degli altri.
Ulteriori analisi hanno indicato che i diversi comportamenti probabilmente derivavano da diverse connessioni tra due parti del cervello – l’ipotalamo e l’amigdala – che sorsero a causa della diversa alimentazione materna durante la gravidanza e l’allattamento.
Lo studio ha implicazioni contrastanti per le persone nate da madri in sovrappeso che lottano con il proprio peso. Da un lato, suggerisce la possibilità di rimanere magri mangiando cibi sani fino a sazietà ed evitando del tutto la spazzatura. D’altra parte, suggerisce che gli sforzi per mangiare quantità moderate di prelibatezze malsane possono stimolare il consumo eccessivo e l’obesità.
Guardando al futuro, la scoperta dello studio sui circuiti cerebrali interrotti nei due gruppi di topi potrebbe aiutare a informare la creazione di farmaci che bloccherebbero l’eccesso di desiderio di consumare cibi malsani.
“C’è ancora molto lavoro da fare perché non comprendiamo ancora appieno come stanno avvenendo questi cambiamenti, anche nei topi”, ha detto Rossi. “Ma ogni esperimento ci dice un po’ di più, e ogni piccolo dettaglio che apprendiamo sui processi che guidano l’eccesso di cibo può rivelare una strategia per potenziali terapie”.