Le élite ricche con grandi piscine e prati ben curati stanno lasciando le comunità più povere senza un accesso di base all’acqua nelle città di tutto il mondo.
Una nuova ricerca pubblicata oggi (lunedì 10 aprile) ha scoperto che le disuguaglianze sociali stanno guidando le crisi idriche urbane più dei fattori ambientali, come il cambiamento climatico o la crescita della popolazione urbana.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Sustainability , ha rilevato che le élite urbane consumano troppo acqua per il proprio tempo libero, come riempire le piscine, innaffiare i giardini o lavare le auto.
Il team di ricerca si è concentrato su Città del Capo, in Sud Africa, dove una crisi idrica urbana significa che molte persone svantaggiate vivono senza rubinetti o servizi igienici e usano la loro acqua limitata per bere e per l’igiene.
Hanno anche evidenziato problemi simili in 80 città in tutto il mondo, tra cui Londra, Miami, Barcellona, ??Pechino, Tokyo, Melbourne, Istanbul, Il Cairo, Mosca, Bangalore, Chennai, Jakarta, Sydney, Maputo, Harare, San Paolo, Città del Messico e Roma.
La professoressa Hannah Cloke, idrologa dell’Università di Reading, coautrice dello studio, ha dichiarato: “Il cambiamento climatico e la crescita della popolazione significano che l’acqua sta diventando una risorsa più preziosa nelle grandi città, ma abbiamo dimostrato che la disuguaglianza sociale è il problema più grande per le persone più povere che hanno accesso all’acqua per le loro necessità quotidiane.
“Più di 80 grandi città in tutto il mondo hanno sofferto di carenze idriche dovute a siccità e uso insostenibile dell’acqua negli ultimi 20 anni, ma le nostre proiezioni mostrano che questa crisi potrebbe peggiorare ulteriormente man mano che il divario tra ricchi e poveri si allarga in molte parti del mondo.
“Questo mostra gli stretti legami tra disuguaglianza sociale, economica e ambientale. Alla fine, tutti ne pagheranno le conseguenze a meno che non sviluppiamo modi più equi per condividere l’acqua nelle città”.
Gestione dell’acqua ‘insufficiente’
La ricerca, condotta dalla dott.ssa Elisa Savelli dell’Università di Uppsala, in Svezia, insieme ai coautori dell’Università di Reading, nel Regno Unito, della Vrije Universiteit di Amsterdam, nei Paesi Bassi, e dell’Università di Manchester, nel Regno Unito, ha utilizzato un modello per analizzare il consumo idrico domestico di residenti urbani di Città del Capo per capire come le diverse classi sociali consumano l’acqua.
Hanno identificato cinque gruppi sociali, che vanno dall'”élite” (persone che vivono in case spaziose con ampi giardini e piscine) agli “abitanti informali” (persone che tendono a vivere in baracche ai margini della città).
Le famiglie a reddito medio-alto e d’élite costituiscono meno del 14% della popolazione di Città del Capo, ma utilizzano più della metà (51%) dell’acqua consumata dall’intera città. Le famiglie informali e le famiglie a basso reddito rappresentano il 62% della popolazione della città, ma consumano solo il 27% dell’acqua di Città del Capo.
Attualmente, i ricercatori sottolineano che gli sforzi per gestire l’approvvigionamento idrico nelle città con scarsità d’acqua si concentrano principalmente su soluzioni tecniche, come lo sviluppo di infrastrutture idriche più efficienti. Queste strategie reattive, che si concentrano sul mantenimento e l’aumento dell’approvvigionamento idrico, sono insufficienti e controproducenti, suggerisce il team di ricerca. Invece, un approccio più proattivo, volto a ridurre il consumo insostenibile di acqua tra le élite, sarebbe più efficace, suggeriscono.