Uno studio della School of Medicine della Wake Forest University ha scoperto che anche un consumo modesto di alcol può accelerare l’atrofia cerebrale e amplificare la formazione di placche amiloidi, che sono collegate al morbo di Alzheimer. Utilizzando modelli murini, i ricercatori hanno scoperto che l’esposizione costante all’alcol interrompe il metabolismo e aumenta i livelli di zucchero nel sangue, aumentando i rischi di altri disturbi, tra cui il diabete di tipo 2 e le malattie cardiovascolari.
Uno studio di ricerca suggerisce che anche un consumo modesto di alcol può accelerare la degenerazione cerebrale e amplificare la formazione di placche amiloidi, intensificando i rischi di malattia di Alzheimer .
Secondo l’Associazione Alzheimer, la malattia di Alzheimer è la forma più comune di demenza e rappresenta dal 60% all’80% dei casi di demenza. Sebbene la ricerca attuale suggerisca che il disturbo da uso di alcol sia un fattore di rischio per la malattia di Alzheimer, l’impatto che il disturbo da uso di alcol ha sulla patologia della malattia di Alzheimer è un’area di ricerca continua.
In uno studio preclinico, gli scienziati della Wake Forest University School of Medicine hanno dimostrato che anche quantità modeste di alcol possono accelerare l’atrofia cerebrale, ovvero la perdita di cellule cerebrali, e aumentare il numero di placche amiloidi, ovvero l’accumulo di proteine tossiche nell’Alzheimer.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neurobiology of Disease.
“Questi risultati suggeriscono che l’alcol potrebbe accelerare la cascata patologica del morbo di Alzheimer nelle sue fasi iniziali”, ha affermato Shannon Macauley, Ph.D., professore associato di fisiologia e farmacologia presso la Wake Forest University School of Medicine.
Lo studio è stato una collaborazione guidata da Macauley e Jeffrey Weiner, Ph.D., professore di fisiologia e farmacologia presso la Wake Forest University School of Medicine, attraverso l’Alzheimer’s Disease Research Center e il Translational Alcohol Research Center della facoltà di medicina.
Metodologia e scoperte della ricerca
Utilizzando modelli murini della patologia correlata alla malattia di Alzheimer, i ricercatori hanno utilizzato un approccio di consumo cronico di 10 settimane in cui ai topi veniva data la scelta di bere acqua o alcol, imitando il comportamento umano riguardo al consumo di alcol. Hanno poi esplorato come il consumo volontario e moderato di alcol alterasse la funzione e il comportamento sani del cervello e se alterasse la patologia associata alle fasi iniziali della malattia di Alzheimer.
I ricercatori hanno scoperto che l’alcol aumenta l’atrofia cerebrale e causa un aumento del numero di placche amiloidi, compreso un numero maggiore di placche più piccole, ponendo potenzialmente le basi per una maggiore proliferazione delle placche in età avanzata.
È interessante notare che i ricercatori hanno anche notato che l’astinenza acuta dall’alcol aumenta i livelli di beta-amiloide, che è un componente chiave delle placche amiloidi che si accumulano nella malattia di Alzheimer.
Ulteriori analisi hanno mostrato che l’esposizione cronica all’alcol regola male il metabolismo cerebrale e periferico, un altro modo per accelerare la patologia della malattia di Alzheimer. Macauley aveva precedentemente dimostrato che livelli elevati di zucchero nel sangue aumentano la beta-amiloide e le placche amiloidi. Nel presente studio, i ricercatori hanno scoperto che anche bere moderatamente causa aumenti della glicemia e dei marcatori di resistenza all’insulina , che aumenta il rischio non solo di morbo di Alzheimer ma anche di altre malattie come il diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari .
Implicazioni dello studio
Lo studio ha anche scoperto che il consumo moderato di alcol altera i comportamenti legati all’ansia e alla demenza.
“Questi risultati preclinici suggeriscono che anche un consumo moderato di alcol può provocare lesioni cerebrali”, ha detto Macauley. “Il consumo di alcol può essere un fattore di rischio modificabile per il morbo di Alzheimer e la demenza”.
Riferimento: “L’esposizione all’etanolo altera la patologia, il comportamento e il metabolismo correlati all’Alzheimer nei topi APP/PS1” di Stephen M. Day, Stephen C. Gironda, Caitlin W. Clarke, J. Andy Snipes, Noelle I. Nicol, Hana Kamran, Warner Vaughan, Jeffrey L. Weiner e Shannon L. Macauley, 16 dicembre 2022, Neurobiology of Disease .
DOI: 10.1016/j.nbd.2022.105967