Quando guardiamo un mimo apparentemente tirare la corda, salire gradini o cercare di sfuggire a quella scatola infernale, non facciamo fatica a riconoscere gli oggetti impliciti – la nostra mente li “vede” automaticamente, conclude un nuovo studio.
Per esplorare il modo in cui la mente elabora gli oggetti con cui i mimi sembrano interagire, gli scienziati cognitivi della Johns Hopkins University hanno portato l’arte di mimare in laboratorio, concludendo che le superfici invisibili e implicite sono rappresentate rapidamente e automaticamente. Il lavoro appare oggi sulla rivista Psychological Science .
“La maggior parte delle volte, sappiamo quali oggetti sono intorno a noi perché possiamo solo vederli direttamente. Ma ciò che abbiamo esplorato qui è stato come la mente costruisce automaticamente rappresentazioni di oggetti che non possiamo vedere affatto ma che sappiamo devono essere lì a causa di come stanno influenzando il mondo “, ha detto l’autore senior Chaz Firestone, un assistente professore che dirige il Perception & Mind Laboratory dell’università. “Questo è fondamentalmente ciò che fanno i mimi. Possono farci sentire come se fossimo consapevoli di un oggetto solo apparentemente interagire con esso.”
Negli esperimenti, 360 persone sono state testate online. Hanno guardato clip in cui un personaggio (Firestone stesso) mimò scontrandosi con un muro e scavalcando una scatola in un modo che suggeriva che quegli oggetti erano lì, solo invisibili. Successivamente, una linea nera è apparsa nel punto dello schermo dove sarebbe stata la superficie implicita. Questa linea potrebbe essere orizzontale o verticale, quindi corrispondeva o non corrispondeva all’orientamento della superficie appena mimata. I partecipanti dovevano rispondere rapidamente se la linea era verticale o orizzontale. Il team ha scoperto che le persone rispondevano significativamente più velocemente quando la linea era allineata con il muro o la scatola mimata, suggerendo che la superficie implicita era attivamente rappresentata nella mente, tanto da influenzare le risposte alla superficie reale che i partecipanti vedevano immediatamente dopo.
Ai partecipanti era stato detto di non prestare attenzione alla mimica, ma non potevano fare a meno di essere influenzati da quelle superfici implicite, ha detto l’autore principale Pat Little, che ha svolto il lavoro come studente universitario alla Johns Hopkins, e ora è uno studente laureato alla Università di New York.
“Molto rapidamente le persone si rendono conto che il mimo le sta fuorviando e che non esiste una connessione effettiva tra ciò che fa la persona e il tipo di linea che appare”, ha detto Little. “Pensano: ‘Dovrei ignorare questa cosa perché mi sta intralciando’, ma non possono. Questa è la chiave. Sembra che le nostre menti non possano fare a meno di rappresentare la superficie con cui il mimo sta interagendo, anche quando non vogliamo. “
L’opera è in parte ispirata a un fenomeno in psicologia chiamato Effetto Stroop, in cui il nome di un colore è scritto con inchiostro di un colore diverso (ad esempio, la parola “rosso” è scritta con inchiostro blu); quando una persona ha il compito di pronunciare il colore dell’inchiostro (blu), non può fare a meno di leggere il testo non corrispondente (rosso), che la distrae e la rallenta. A questo proposito, mimare è come leggere: così come non puoi fare a meno di leggere il testo che vedi (anche quando dovresti ignorarlo), non puoi fare a meno di riconoscere l’oggetto che viene mimato, anche quando viene nel senso di un altro compito.
Anche se potrebbe sembrare che i risultati riducano il lavoro dei mimi – dal momento che suggerisce che il nostro cervello immaginerà questi oggetti automaticamente – i ricercatori insistono che i mimi meritano ancora credito.
“Questo suggerisce che la mimica potrebbe essere diversa da altri tipi di recitazione”, ha detto Little. “Se il mimo è abbastanza abile, capire cosa sta succedendo non richiede alcuno sforzo – lo ottieni automaticamente”.
I risultati potrebbero anche informare l’intelligenza artificiale relativa alla visione.
“Se stai cercando di costruire un’auto a guida autonoma in grado di vedere il mondo e guidare intorno agli oggetti, vuoi dargli tutti i migliori strumenti e trucchi”, ha detto Firestone. “Questo studio suggerisce che, se si desidera che la visione di una macchina sia sofisticata come la nostra, non è sufficiente per identificare gli oggetti che può vedere direttamente – ha anche bisogno della capacità di inferire l’esistenza di oggetti che non sono nemmeno visibile a tutti. “