I ricercatori dell’Università di Sheffield e Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust hanno scoperto il danno della neuropatia diabetica provoca più danni nel cervello di quanto si pensasse, gettando nuova luce sulla malattia.
I nuovi risultati pubblicati su Diabetes Care rivelano l’entità dei pazienti che soffrono di danno dalla malattia e come questo va a impattare nelle aree del cervello chiamata ‘materia grigia’ – una componente chiave del sistema nervoso centrale coinvolta nel mettere in contatto dolore e percezione sensoriale.
Durante lo studio, che ha coinvolto pazienti con tipo 1 e diabete di tipo 2, i ricercatori hanno usato i recenti progressi ottenute dalle tecniche di rottura dell’ immagine cerebrale per fare valutazioni nervose dettagliate del cervello tramite la risonanza magnetica (MRI).
Ciò ha rivelato che il volume di alcune regioni cerebrali in persone con neuropatia diabetica era significativamente più bassa rispetto a quelli senza la malattia. Studi precedenti hanno dimostrato che l’incidenza della malattia nel cervello era limitata e isolata alle aree esterne del cervello considerata periferica per le funzioni essenziali nel corpo.
La scoperta potrebbe aprire la strada per una migliore valutazione e il monitoraggio della malattia, che colpisce circa un terzo delle persone con diabete. Questo, a sua volta, potrebbe portare a trattamenti più efficaci per chi ne soffre in futuro.
Tracey Smythe Diabetica di 45 anni, di Parson Croce, Sheffield, ammette che ha poca comprensione circa la sua neuropatia – la colpisce fino a un terzo dei pazienti che soffrono di tipo 1 e diabete di tipo 2 – quando le fu diagnosticata la malattia cinque anni fa .
Ora lei trova “molto vivere con la malattia”: dolori paralizzanti le impediscono di fare le cose più semplici – tra cui camminare coi suoi due cani, andare al supermercato da sola e indossandare abiti con zip e bottoni.
La ricerca getta nuova luce su impatto del diabete sul cervello
“Colpisce tutti i lati della mia vita. Vengo presa da dolori che mi portano via i miei piedi. Una volta il tormento è durato quattro ore e mezza. Non ho potuto salire le scale senza usare le braccia per tirarmi su. Ero per conto mio, e mi sentivo spaventata e vulnerabile. ”
“Le mie mani sono gonfie e intorpidite e sento come se stessi continuamente ricevendo spille e aghi. Mio marito deve essere lì quando sto cucinando, e non riesco nemmeno a cuocere una torta l’aiuto del mix. Anche il tempo mi tocca , e se fa troppo caldo o freddo mi sento peggio.
“Spero solo che ci fosse più medici possano aiutare le persone come me, una migliore comprensione della malattia attraverso la ricerca è fondamentale. ”
La ricerca pionieristica, che andrà a beneficio dei pazienti, come Tracey, è stata condotto dal dottor Dinesh Selvarajah, Senior Lecturer e Consulente Onorario nel diabete presso il Royal Hospital Hallamshire e un team di Sheffield Teaching Hospitals NHS Foundation Trust e dell’Università di Sheffield guidato dal professor Solomon Tesfaye e il professor Iain Wilkinson.
La ricerca è stata finanziata dalla JDRF, il finanziatore leader mondiale di tipo 1 nella studio sul diabete.
Dr Dinesh Selvarajah, della Royal Hallamshire Hospital, ha detto: “il danno del nervo diabetico ha un impatto enorme sulla qualità della vita delle persone, fisicamente, mentalmente e socialmente.
“Con il numero di persone che soffrono di diabete in tutto il mondo in crescita esponenziale, questi sono risultati significativi. Il nostro studio rivela per la prima volta come la neuropatia diabetica coinvolge ampliamente il cervello, provocando contrazione e una riduzione nella parte principale del cervello associata alla sensazione. Questa è una nuova visione, che sarà d’aiuto a capire meglio, curare e prevenire una malattia che avevamo pensato fosse innocuoa in termini di effetti sul cervello.
“I prossimi passi saranno per noi di indagare in quale fase si verifica questa situazione, quali sono le conseguenze di questo effetto e se può essere evitato in quanto potrebbe avere un impatto sul comportamento e la psicologia del paziente.”
“La risonanza magnetica è uno strumento di neuroimaging utile in medicina e nella ricerca medica basata sul paziente La tecnica che abbiamo usato è definita ‘volumetria’ -. Recenti miglioramenti negli scanner consentono la raccolta di immagini di alta qualità, risoluzione, con set di dati 3D del cervello in un tempo accettabile, che, quando accoppiati con i più recenti sistemi di elaborazione delle immagini, ci consentono di guardare, a ‘segmento’, diverse parti del cervello in pazienti che hanno o non hanno la neuropatia diabetica. La tecnica complessiva indica dove stanno le differenze che stiamo osservando si stanno verificando “.
La regione materia grigia identificata è un componente importante del sistema nervoso centrale, costituito da cellule cerebrali (o neuroni) che elaborano le informazioni da organi sensoriali per decidere ed eseguire funzioni. Perdita di cellule nervose nella materia grigia, più propriamente conosciuta come atrofia cerebrale, è altamente indesiderabile in quanto le funzioni di quella zona del cervello può divenire insufficiente.