Il diabete di tipo 1 è caratterizzato dalla morte delle cellule ? e delle loro funzioni, così da produrre insulina in forma ridotta o per niente. La presenza di autoanticorpi specifici in grado di identificare i soggetti con una maggiore probabilità di sviluppare il diabete di tipo 1, e molti di questi sono individui a rischio evidenziano la prova della morte cellulare beta prima della comparsa dei sintomi clinici. Tuttavia, il corso della morte delle cellule beta che alla fine porta allo sviluppo del diabete di tipo 1 è poco conosciuto.
Un nuovo studio pubblicato nel Journal of Clinical Investigation rivela che un biomarcatore DNA può essere utilizzato per valutare il grado di morte cellulare beta e indicare il rischio di diabete tipo 1. Kevan Herold e colleghi della Yale University hanno misurato la quantità di DNA non metilato d’insulina nel sangue in individui sani e una coorte a rischio di sviluppare il diabete tipo 1. L’insulina DNA viene metilato nella maggior parte dei tipi di cellule, che ne impedisce la sua espressione.
Pertanto, gli autori hanno previsto che la forma non metilato del DNA sarebbe presente solo se ci fosse stata la morte delle cellule beta sostanziale e lisi. Gli individui a rischio avevano livelli molto più alti di non metilato DNA d’insulina, e l’aumento di questo biomarcatore del DNA anche correlato con una riduzione delle altre misure di funzione delle cellule beta. Inoltre, i livelli di DNA non metilato ulteriormente aumentati nel periodo prima della comparsa clinica.
Insieme, questi risultati dello studio indicano che non metilato insulina DNA può essere utilizzato come marcatore di morte cellulare beta.