Un team internazionale di ricercatori che lavorano presso la Scuola di Medicina dell’Università di Washington nel Missouri hanno identificato diversi geni associati a specifiche vie metaboliche in un bioma mammifero, tra cui alcuni che rispondono ad un drastico cambiamento nella dieta. Nel loro studio pubblicato sulla rivista Science, il team descrive lo studio genetico condotto su quattro ceppi di batteri intestinali e di un esperimento che coinvolge geni secondari associati con un cambiamento nella dieta.
Gli scienziati sanno da tempo che l’intestino dei mammiferi è più complicato di quello che sembra, e di recente, hanno scoperto che il bioma dell’intestino è pieno zeppo di diverse specie di batteri, la maggior parte delle quali aiutano la digestione. Un’area di studio in particolare comporta come il bioma è in grado di adattarsi ad un cambiamento nella dieta. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno cercato di saperne di più sul processo attraverso lo studio di un sistema molto più semplice: un intestino di topo che era stato sterilizzato e poi vi erano stati impiantati solo quattro ceppi di Bacteroides umani.
L’idea era di vedere come i quattro ceppi si adattavano in modo semplice nel bioma, e per vedere quali parti dei loro geni li rendeva più o meno sufficienti a compiere questa impresa hanno creato un gran numero di ceppi mutanti (87.000 a 167.000) delle quattro specie e rilasciati sciolti nell’intestino del topo e poi monitorati per vedere quanti campioni sono stati trovati ad intervalli di tempo.
Quindi, per ottenere una migliore comprensione di come un bioma si adatta a un cambiamento nella dieta, i topi sono stati divisi in quattro gruppi, due che sono stati messi a diete variate che oscillavano da alto contenuto di grassi e zuccheri a basso contenuto di grassi e carboidrati nel loro complesso e due senza variazione alcuna come controllo. I ricercatori hanno osservato che i topi alimentati diete diverse avevano sviluppato biomi che erano più complessi di quelli con diete blande. Il gruppo è stato anche n grado di individuare 15 geni che potrebbero essere collegati al metabolismo dell’acido amino e trovato come il bioma semplice dell’intestino aveva creato una risposta a un polisaccaride che potrebbe servire come un probiotico.