Quando si mangia cibo salato, ci viene sete e beviamo acqua. Giusto? Forse nel breve termine, ma entro 24 ore, in realtà si ha meno sete perché il tuo corpo inizia a risparmiare e produrre più acqua.
Questa scoperta controintuitiva dagli scienziati della Vanderbilt University in Germania ha mandato all’aria più di 100 anni di saggezza convenzionale scientifica e può fornire nuove intuizioni sulle epidemie occidentali di obesità, diabete e malattie cardiache.
I loro risultati, pubblicati come un insieme di due articoli questa settimana all’interno del Journal of Clinical Investigation, gettano nuova luce sulla risposta del corpo all’alta assunzione di sale e potrebbe fornire un approccio completamente nuovo a queste tre principali malattie croniche.
Secondo i libri di testo, l’escrezione di sale nella dieta porterà inevitabilmente alla perdita di acqua nelle urine e quindi ridurre il contenuto di acqua del corpo. E non è quello che i ricercatori hanno trovato. Al contrario, hanno mostrato che il principio biologico di escrezione sale è in realtà la conservazione dell’acqua e la produzione di acqua.
Ci vuole molta energia per conservare l’acqua rispetto all’ escrezione di sale. Per farlo, il corpo o deve prendere più carburante o abbattere la massa muscolare. “Questo predispone a eccesso di cibo”, ha detto l’autore maggiore del rapporto, Jens Titze, MD, professore associato di Medicina e di Fisiologia Molecolare e Biofisica.
Tra il 2009 e il 2011, Titze e i suoi colleghi hanno condotto studi sul bilancio di sodio a lungo termine nei cosmonauti russi che partecipavano a un volo spaziale umano nell’ambito del programma di simulazione in un centro di ricerca a Mosca in preparazione dei voli.
Inaspettatamente, quando il sale nella dieta è stato aumentato da sei a 12 grammi al giorno, gli uomini bevevano meno acqua, non di più. Questo ha suggerito che conservavano o producevano più acqua.
In un successivo studio nei topi, i ricercatori hanno dimostrato che alte quantità di sale inducevano a uno stato catabolico guidato da glucocorticoidi che rompono le proteine ??muscolari, queste vengono convertite in urea dal fegato. L’urea permette ai reni di riassorbire acqua ed impedisce la perdita di acqua corporea mentre il sale viene escreto.
L’atrofia muscolare è un prezzo alto da pagare per evitare la disidratazione. L’alternativa sta nel portare più carburante – mangiare di più. Questo potrebbe essere il motivo per cui gli uomini nello studio si sono lamentati di essere affamati.
La conservazione dell’acqua in risposta ad una dieta ricca di sale può avere conseguenze patologiche. Aumento dei livelli di glucocorticoidi sono un fattore di rischio indipendente per il diabete, l’obesità, l’osteoporosi e malattie cardiovascolari.
“Abbiamo sempre incentrato il ruolo del sale nell’ipertensione arteriosa. I nostri risultati suggeriscono che c’è molto di più da sapere su di un alto apporto di sale che può predisporre alla sindrome metabolica”, ha detto Titze.