Le diete ricche di noci hanno dimostrato di avere un ruolo nella salute del cuore e nella riduzione del rischio cancro di cancro al colon-retto. Secondo un nuovo studio dell’Università dell’Illinois, il modo in cui le noci colpiscono il microbioma intestinale – la raccolta di trilioni di microbi o batteri nel tratto gastrointestinale – potrebbe essere alla base di alcuni di questi benefici per la salute.
Le noci sono solo una linea di alimenti che contengono fibre alimentari e hanno interessato gli scienziati per il loro impatto sul microbioma e sulla salute. La fibra alimentare agisce come fonte di cibo per il microbiota intestinale, aiutando i batteri a svolgere il proprio lavoro – abbattere alimenti complessi, fornirci nutrienti o aiutarci a sentirci pieni, per esempio.
Frutta, verdura, cereali integrali, noci e legumi sono importanti fonti vegetali di fibra alimentare. Mangiare una varietà di questi alimenti aiuta a promuovere un diverso microbiota intestinale, che a sua volta aiuta a sostenere la salute.
I risultati dello studio, pubblicato su The Journal of Nutrition, mostrano che il consumo di noci non solo ha colpito il microbiota intestinale e gli acidi biliari secondari derivati ??dai microbi, ma ha anche ridotto i livelli di colesterolo LDL negli adulti partecipanti allo studio; buone notizie per la salute cardio, metabolica e gastrointestinale.
“Abbiamo scoperto che quando si consumano le noci queste aumentano i microbi che producono il butirrato, un metabolita benefico per la salute del colon, quindi l’interazione delle noci con il microbioma contribuisce a produrre alcuni di questi effetti sulla salute”, dice Hannah Holscher, assistente professore di scienze alimentari e nutrizione umana a U di I, e autore principale dello studio. “Si tratta di arrivare alla ‘scatola nera’ che è tutti i microbi nel nostro tratto gastrointestinale per vedere come si interfacciano con il cibo che mangiamo e con gli effetti sulla salute a valle.
“Alcuni di questi effetti sulla salute sono ipotizzati come correlati ai batteri metabolici che si producono”, aggiunge.
Per lo studio sull’alimentazione controllata, 18 adulti maschi e femmine sani hanno consumato diete che includevano 0 grammi di noci o 42 grammi – circa una tazza o un palmo di noci – per due, tre settimane. Campioni fecali e di sangue sono stati raccolti all’inizio e alla fine di ogni periodo per valutare gli esiti secondari dello studio, compresi gli effetti del consumo di noci sul microbiota fecale e sugli acidi biliari e sui marcatori metabolici della salute.
Il consumo di noce ha portato ad una maggiore abbondanza relativa di tre batteri di interesse: Faecalibacterium , Roseburia e Clostridium .
“I microbi che sono aumentati in abbondanza relativa in questo studio di noce provengono da uno dei cluster di Clostridium di microbi, e c’è un maggiore interesse per quelli perché hanno la capacità di produrre butirrato”, dice Holscher. “Sfortunatamente in questo studio non abbiamo misurato il butirrato, quindi non possiamo dire se solo perché questi microbi hanno aumentato il butirrato , c’è bisogno di rispondere a questa domanda.
“C’è un grande interesse per il Faecalibacterium perché è stato anche dimostrato negli animali per ridurre l’infiammazione. Gli animali con una maggiore quantità hanno anche una migliore sensibilità all’insulina. Esiste anche un crescente interesse per il Faecalibacterium come potenziale batterio probiotico, e quindi stiamo provando un follow-up su alimenti che aiutano a sostenerlo. ”
I risultati mostrano anche, con il consumo di noci, una riduzione degli acidi biliari secondari rispetto al controllo. “Gli acidi biliari secondari hanno dimostrato di essere più alti negli individui con più elevati tassi di cancro del colon-retto”, spiega Holscher. “Gli acidi biliari secondari possono essere dannosi per le cellule all’interno del tratto gastrointestinale e i microbi producono quegli acidi biliari secondari. Se riusciamo a ridurre gli acidi biliari secondari nell’intestino, potrebbe anche aiutare la salute umana”.
Ricerche precedenti che hanno portato a questa ricerca microbica hanno dimostrato che la quantità di energia (calorie) derivata dalle noci dopo averle mangiate è inferiore a quanto si pensasse in precedenza.
“Quando esegui calcoli per determinare quanta energia abbiamo previsto dal consumo di noci, non si è allineata con l’energia assorbita”, afferma Holscher. “Assorbi solo circa l’80 percento dell’energia delle noci che dicono le etichette, il che significa che i microbi hanno accesso a quel 20 percento in più di calorie e ai grassi e alle fibre lasciati al loro interno, quindi cosa succede allora? Produce un risultato positivo sulla salute, o un risultato negativo sulla salute? Il nostro studio fornisce risultati iniziali che suggeriscono come le interazioni di microbi con i componenti della noce non digeriti producono risultati positivi.
“Abbiamo bisogno di più ricerche per esaminare ulteriori metaboliti microbici e come questi influenzino i risultati di salute, invece di caratterizzare solo i cambiamenti nel microbioma”, dice Holscher.