SILVER SPRING, Md .– Per evitare di spendere chili in più durante le vacanze, i ricercatori hanno scoperto come gli adulti statunitensi che si impegnano quotidianamente nell’auto-pesarsi possono prevenire l’aumento di peso delle vacanze, secondo un nuovo studio pubblicato nel numero di giugno 2019 di Obesity.
Lo studio ha esaminato 111 adulti di età compresa tra 18 e 65 anni che hanno implementato il nuovo intervento da metà novembre 2017 all’inizio di gennaio 2018. I ricercatori quindi hanno intrapreso un periodo di follow-up di 14 settimane dopo l’intervento. I partecipanti che si sono pesati quotidianamente ricevevano un riscontro grafico delle loro variazioni di peso, mantenuto o perso il peso durante la stagione delle vacanze, mentre i partecipanti che non hanno effettuato autonomamente la pesatura giornaliera guadagnavano peso.
Gli autori dello studio riferiscono che i partecipanti al gruppo di intervento sono stati istruiti a cercare di mantenere il loro peso basale durante le festività natalizie. Tuttavia, non sono state fornite ulteriori istruzioni su come raggiungere tale obiettivo. Ciò ha permesso a ciascun partecipante di selezionare da sé come avrebbero modificato il proprio comportamento. Ad esempio, un individuo potrebbe diventare più attivo fisicamente o decidere di mangiare di meno se si notasse un aumento di peso. I partecipanti al gruppo di controllo non hanno ricevuto istruzioni.
“Forse si esercitano un po’ di più il giorno seguente (dopo aver visto un aumento di peso) o guardano quello che stanno mangiando con più attenzione”, ha detto l’autore dello studio Jamie Cooper, PhD, professore associato presso il Dipartimento di Alimenti e Nutrizione nell’Università del Georgia College of Family and Consumer Sciences. “I soggetti auto-selezionano come stanno andando con le modifiche nel loro comportamento, che può essere efficace perché sappiamo come gli interventi non sono adatti a tutti.”
Michelle vanDellen, professore associato presso il Dipartimento di Psicologia dell’Università della Georgia e secondo autore dell’articolo, ha affermato che i risultati supportano le teorie di discrepanza dell’autoregolamentazione.
“Le persone sono molto sensibili alle discrepanze o alle differenze tra il loro sé attuali con il loro standard o obiettivo”, ha detto. “Quando vedono tale discrepanza, tendono a portare a un cambiamento comportamentale: l’autocontrollo quotidiano si finisce per farlo in modo chiaro”.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che la stagione delle vacanze può portare le persone ad aumentare di peso e persiste dopo che le vacanze sono finite, questo potrebbe contribuire all’aumento del peso annuale. Cooper ha aggiunto che è stato anche dimostrato come le persone con sovrappeso o obesità sono suscettibili di ottenere il massimo peso. Al contrario, le persone che si esercitano regolarmente sono protette dall’aumento di peso durante le vacanze.
Cooper e colleghi hanno osservato che è necessaria una ricerca futura per determinare se l’atto di autopulizia giornaliera senza feedback grafico sarebbe efficace nel mantenere il peso durante le festività natalizie.
Susan Yanovski, MD, ricercatrice sull’obesità presso l’Istituto Nazionale di Diabete e Malattie Digestive e Rene che non è stata coinvolta nello studio, ha aggiunto che “la replicazione in studi più ampi con partecipanti diversi aiuterebbe a determinare la generalizzabilità di questo approccio per la prevenzione dell’aumento di peso.”
“Le vacanze sono fanno probabilmente due volte l’anno e le persone sono più sensibili all’aumento di peso in un periodo di tempo molto breve”, ha concluso Cooper. “Le vacanze possono effettivamente avere un grande impatto sulla salute a lungo termine di qualcheduno”.
L’obesità, definita come accumulo di grasso anormale o eccessivo che può rappresentare un rischio per la salute, è un importante fattore di rischio per più di 200 patologie concomitanti quali diabete, ipertensione, malattie cardiovascolari e cancro. Circa 1,2 miliardi di persone in tutto il mondo sono obesi, secondo i funzionari della TOS.