Sai degli esami del sangue e da campioni di feci. I campioni di lacrime potrebbero essere il prossimo metodo di screening preliminare alla visita medica di controllo, lo suggerisce un nuovo studio dell’UNSW Sydney.
Le nuove ricerche dell’UNSW Sydney indicano che il test lacrimale potrebbe essere il futuro dello screening per la neuropatia periferica diabetica, una condizione debilitante che colpisce le persone con diabete.
Lo studio, recentemente pubblicato su The Ocular Surface, è il primo a dimostrare che il danno ai nervi periferici – spesso il primo segno della condizione – può essere rintracciato nel film lacrimale.
“Abbiamo scoperto che le persone con neuropatia periferica diabetica di tipo 1 – che possono provocare ulcere ricorrenti dei piedi e in casi gravi richiedono amputazione – hanno livelli ridotti di una proteina nota come “sostanza P” nel loro film lacrimale”, afferma la dott.ssa Maria Markoulli, autore senior dello studio.
“119.000 australiani hanno il diabete di tipo 1. In futuro, potremo essere in grado di raccogliere un campione di lacrime presso l’optometrista, il chimico, il medico di famiglia o l’endocrinologo, e di sapere se si è a rischio.”
La neuropatia periferica è la complicanza più comune del diabete e colpisce quasi il 50% dei diabetici. Si verifica quando lo zucchero nel sangue cronicamente alto danneggia i nervi che collegano il cervello e il midollo spinale al resto del corpo.
I sintomi includono dolore, intorpidimento, squilibrio, debolezza, formicolio e ulcere del piede ricorrenti.
Mentre il danno ai nervi non può essere invertito, la diagnosi precoce può aiutare i pazienti a gestire meglio la condizione e prevenire ulteriori complicazioni. Tuttavia, le attuali opzioni di test precoci sono limitate agli esami invasivi, come le biopsie cutanee.
“La neuropatia periferica è notoriamente difficile da individuare all’inizio e richiede un addestramento specialistico”, afferma la dottoressa Markoulli.
“Ciò che proponiamo con questo metodo è qualcosa che verrà fatto rapidamente, non invasivamente e potenzialmente potrebbe essere fatto anche da un non specialista.”
I ricercatori hanno testato la concentrazione di due proteine ??(chiamate neuropeptidi) nel film lacrimale delle persone con diabete di tipo 1 e di tipo 2 rispetto ai gruppi di controllo. Lo studio consisteva in quasi 100 partecipanti.
Mentre i ricercatori hanno scoperto che quelli con neuropatia periferica diabetica di tipo 1 avevano meno proteine ??”sostanza P” nel loro film lacrimale, i risultati non hanno suggerito gli stessi biomarcatori con il diabete di tipo 2. “Forse perché queste malattie hanno patologie e fattori di rischio diversi “, scrive Ph.D. candidato e autore principale dello studio, Shyam Sunder Tummanapalli.
“Ci dice che i due processi patologici sono piuttosto diversi”, afferma il dott. Markoulli, desideroso di espandere lo studio per determinare cambiamenti specifici nel diabete di tipo 2. “Quali proteine ??cambiano? Esiste anche un legame con il film lacrimale e la neuropatia periferica?”
Mentre i risultati sono promettenti per quelli con diabete di tipo 1, sono necessari ulteriori studi prima che i test lacrimali siano disponibili clinicamente. In particolare, i ricercatori sperano di studiare la perdita di sostanza P nel tempo in base alle diverse gravità della neuropatia periferica.