Un nuovo studio rileva che la terapia con acqua fredda influisce in modo diverso sul flusso sanguigno ai singoli muscoli della gamba e dipende dalla temperatura dell’acqua. Lo studio unico nel suo genere è stato pubblicato prima della stampa sul Journal of Applied Physiology.
La terapia a freddo viene spesso utilizzata per trattare le lesioni dei tessuti molli , in particolare negli atleti, in quanto si ritiene che limiti l’attività delle cellule infiammatorie che possono portare a una riduzione dell’ossigeno e possibili danni ai muscoli. Comprendere come il flusso di sangue ai muscoli cambia in risposta alla terapia del freddo è importante per dimostrare un trattamento adeguato. La tomografia a emissione di positroni (PET), uno strumento di imaging che utilizza un tracciante di farmaco radioattivo iniettato per mostrare la funzione dei tessuti e degli organi, viene abitualmente utilizzata per misurare direttamente il flusso sanguigno in risposta alla terapia termica. La PET può fornire gli stessi benefici per la terapia del freddo.
Gli effetti della terapia del freddo su diversi muscoli nella stessa regione del corpo, come i singoli muscoli della gamba, non sono stati ben studiati.
I volontari maschi con un’età media di 33 anni sono stati assegnati in modo casuale a trattamenti con acqua fredda di 46, 59 o 71 gradi F. I volontari si sono seduti nel bagno di raffreddamento, immersi nell’ombelico, per 10 minuti. I ricercatori hanno misurato la frequenza cardiaca degli uomini, nonché la temperatura del loro core, i muscoli quadricipiti e la pelle durante l’immersione. Dopo il trattamento con acqua fredda, i volontari sono stati sottoposti a una scansione PET, in cui è stato registrato il flusso sanguigno al polpaccio e alla coscia.
I ricercatori hanno visto un aumento del flusso sanguigno nei muscoli profondi della coscia, situato più vicino all’osso del femore, con l’esposizione alla temperatura dell’acqua più fredda testata (46 gradi F). I muscoli superficiali più vicini alla pelle hanno mostrato una diminuzione del flusso sanguigno con esposizione a 59 gradi d’acqua. La produzione di calore che proviene dai brividi può spiegare perché la temperatura più fredda ha portato ad un aumento del flusso sanguigno nei muscoli più profondi. In teoria, una diminuzione del flusso sanguignoè benefico per la guarigione, “dato che gli effetti dell’immersione in acqua fredda sono in parte basati sulla riduzione del gonfiore dei tessuti”, ha spiegato Warren Gregson, Ph.D., corrispondente autore dello studio. “In quanto tale, un raffreddamento meno nocivo (più tollerabile) può essere più efficace riducendo il flusso superficiale e minimizzando gli aumenti del flusso nel tessuto più profondo”, ha aggiunto Gregson.
“Questi dati hanno importanti implicazioni per la selezione degli approcci [immersione in acqua fredda] utilizzati nel trattamento delle lesioni dei tessuti molli, aumentando anche la nostra comprensione dei potenziali meccanismi alla base [immersione in acqua fredda]”, hanno scritto i ricercatori. “Una temperatura dell’acqua meno nociva [59 gradi F] può essere considerata un’opzione praticabile come trattamento per le lesioni dei tessuti molli.”
“I cambiamenti nella perfusione del muscolo femorale del quadricipite in seguito a diversi gradi di immersione in acqua fredda ” sono pubblicati prima della stampa sul Journal of Applied Physiology.