BEER-SHEVA, Israele … 13 aprile 2021 – I ricercatori dell’Università Ben-Gurion del Negev (BGU) hanno identificato per la prima volta nuovi farmaci candidati basati su molecole isolate dallo yogurt probiotico Kefir per combattere i batteri patogeni e trattare vari tipi di infiammazioni condizioni, compresa la malattia infiammatoria intestinale (IBD) e le tempeste di citochine correlate a COVID-19.
La ricerca, pubblicata su Microbiome , una delle principali pubblicazioni sottoposte a revisione paritaria, è stata guidata da Orit Malka, un dottorato di ricerca. studente del Prof. Raz Jelinek, vicepresidente della GU e preside per la ricerca e lo sviluppo.
“Questi risultati sono notevoli, poiché questa è la prima dimostrazione che la virulenza dei batteri patogeni umani può essere mitigata dalle molecole secrete nei prodotti lattiero-caseari probiotici, come lo yogurt o il kefir”, ha affermato il prof. Jelinek. “La nostra ricerca mette in luce il meccanismo mediante il quale i probiotici fermentati nel latte possono proteggere dalle infezioni patogene e aiutare il sistema immunitario. Seguendo risultati promettenti in modelli animali, non vediamo l’ora di somministrare questi farmaci candidati a pazienti che stanno vivendo una tempesta di citochine a causa di COVID-19 infezione o persone che soffrono di patologie intestinali infiammatorie acute, come il morbo di Crohn “.
Kefir è una bevanda a base di latte probiotico fermentato ottenuta mediante l’infusione di latte di mucca o capra con grani di kefir contenenti lievito e batteri dell’acido lattico. I probiotici sono ampiamente percepiti come utili alle funzioni immunitarie, influenzando popolazioni microbiche equilibrate nel sistema digestivo e potenzialmente proteggendo il corpo dalle infezioni batteriche.
“Le proprietà salutari dei probiotici nello yogurt sono state ampiamente riconosciute, ma i nostri straordinari ricercatori BGU hanno dimostrato come abbiano effettivamente il potenziale per essere farmaci altamente efficaci”, afferma Doug Seserman, amministratore delegato, American Associates, Ben-Gurion University of the Negev. “È un altro esempio di ricerca e innovazione rivoluzionarie in BGU”.
I ricercatori della BGU hanno dimostrato che le molecole secrete dal kefir erano in grado di ridurre significativamente la virulenza del Vibrio cholerae, che causa il colera. L’effetto antibatterico si basava sull’interruzione della comunicazione tra le cellule batteriche, un approccio promettente contro i batteri resistenti agli antibiotici.
In uno studio di follow-up, gli scienziati hanno osservato che le molecole isolate avevano proprietà antinfiammatorie drammatiche in varie condizioni patologiche e modelli di malattia. Ad esempio, i risultati sperimentali hanno rivelato che le molecole guarivano efficacemente i topi inflitti da una letale “tempesta di citochine” – l’estrema risposta immunitaria che è una delle principali cause di morte nei pazienti COVID-19. Le molecole non solo hanno eliminato la tempesta di citochine, ma hanno anche ripristinato l’equilibrio del sistema immunitario, un’impresa straordinaria che punta a un potenziale terapeutico significativo.
I ricercatori hanno formato una nuova società per sviluppare e commercializzare la tecnologia attraverso BGN Technologies, la società di trasferimento tecnologico BGU.
“In un mondo in cui i batteri resistenti agli antibiotici stanno diventando una minaccia imminente, le nuove molecole scoperte dagli scienziati BGU aprono un percorso completamente nuovo per combattere le infezioni batteriche interrompendo le comunicazioni cellula-cellula nei batteri patogeni”, ha affermato Josh Peleg, CEO di BGN Technologies . “Inoltre, le drammatiche attività antinfiammatorie delle molecole possono aprire nuove strade per terapie e prodotti alimentari probiotici scientificamente provati”. “Anni di ricerca rivoluzionaria hanno ora raggiunto un punto di convalida che ha portato alla creazione di una società biofarmaceutica per l’ulteriore sviluppo e valutazione clinica di questa nuova entusiasmante tecnologia che può potenzialmente rivoluzionare il trattamento delle infezioni batteriche e delle condizioni infiammatorie”.