CREDITO: Sarah Pack, Università di Medicina della Carolina del Sud
L’intervento sul benessere basato sulle linee del Boeing Center for Children’s Wellness della Medical University of South Carolina offre alle scuole un menu di opzioni di iniziative di benessere che si possono personalizzare in base alle proprie esigenze.
I ricercatori della Medical University of South Carolina descrivono lo sviluppo di un’iniziativa di benessere a scuola per combattere l’obesità infantile da parte del MUSC Boeing Center for Children’s Wellness (BCCW) nel numero di novembre del Journal of School Health. Lanciato nel 2007, il programma è ora disponibile in 200 scuole in 20 distretti scolastici della Carolina del Sud, grazie al suo modello di implementazione flessibile. Le scuole selezionano da un menu di opzioni di intervento per personalizzare un approccio al benessere adatto a loro.
È stata la classifica della Carolina del Sud nel 2005 come ottava peggiore nella nazione per l’obesità infantile che ha messo a fuoco l’urgenza del problema e ha galvanizzato l’azione attorno al problema, ha affermato il direttore della BCCW Janice Key, MD , autore principale dell’articolo.
Secondo Key, è diventato chiaro fin dall’inizio che le scuole erano l’ambiente in cui l’obesità poteva essere affrontata al meglio.
“I bambini sono lì per gran parte della giornata, quindi mangiano lì e hanno l’opportunità di fare esercizio mentre sono a scuola”, ha detto Key. “È particolarmente importante che tutto ciò che ha a che fare con stili di vita sani includa le scuole”.
Per questi motivi, lo stato ha incaricato i consigli consultivi sulla salute delle scuole di supervisionare le politiche e le iniziative sul benessere a livello di distretto scolastico. Tuttavia, la maggior parte di queste iniziative non è mai stata attuata dalle scuole.
Il problema non era la mancanza di strategie basate sull’evidenza per ridurre l’obesità e migliorare il benessere. Nel corso degli anni, molte strategie sono state testate in piccoli studi e raccomandate dalle autorità sanitarie pubbliche. La sfida era convincere le scuole ad implementarli.
“Sfortunatamente, le raccomandazioni sarebbero state pubblicate e rimarrebbero su uno scaffale da qualche parte e non sarebbero mai state implementate”, ha affermato Key. “C’era una disconnessione tra tutte queste cose provate e ciò che veniva fatto nel mondo reale”.
Per affrontare questa disconnessione, la BCCW ha spostato la sua attenzione nel 2011 dalla fornitura diretta di interventi per il benessere a una strategia di implementazione che ha incoraggiato le scuole ad assumere una maggiore responsabilità.
Il team della BCCW si è consultato con Cathy Melvin, Ph.D. , uno scienziato dell’implementazione che ora è direttore del Community Engagement Core , che supporta il Community-Engaged Scholars Program (CES-P) presso il South Carolina Clinical & Translational Research (SCTR) Institute . In qualità di scienziata dell’implementazione, studia modi per introdurre strategie basate sull’evidenza nel mondo reale. Key e Melvin hanno trascorso il decennio successivo a perfezionare il modello di implementazione del programma.
“Dott. Key e io abbiamo deciso di utilizzare il modello RE-AIM (Reach, Effectiveness, Adoption, Implementation, and Maintenance) come quadro guida per misurare l’implementazione del programma BCCW”, ha affermato Melvin, autore senior dell’articolo. “RE-AIM ci consente di concentrarci sulla comprensione di come promuovere il cambiamento del “mondo reale” sia a livello individuale che organizzativo nelle nostre scuole statali.”
Tutte le scuole partecipanti hanno ora i propri comitati per il benessere, la maggior parte dei quali include un operatore sanitario. Key e il suo team hanno scoperto che l’inclusione di professionisti della salute porta le scuole a implementare il 25% in più di iniziative per il benessere. Questi comitati si assumono la responsabilità delle iniziative per il benessere, scegliendo quelle più adatte alle proprie scuole da un menu di opzioni basate su prove in una lista di controllo del benessere scolastico. Questi possono includere modifiche alla politica, come la scelta di una ricompensa basata sull’esercizio anziché basata sul cibo; modifiche ai sistemi, come avere professionisti sanitari nel comitato per il benessere della scuola; e modifiche all’ambiente, come la rimozione dei distributori automatici che vendono bevande zuccherate. Oltre a studenti, docenti e personale sono invitati a partecipare alle iniziative di benessere.
“Lo staff e gli insegnanti sono tutti entusiasti e stanno diventando più sani”, ha detto Key. “Adoro il fatto che sia davvero un cambiamento culturale.”
Alle scuole vengono assegnati punti in base al numero, all’impatto e alla difficoltà degli interventi che istituiscono. Competono con altre scuole per vedere quale può ottenere il maggior numero di punti. I vincitori ricevono fondi che possono essere utilizzati per un futuro intervento di benessere a loro scelta.
Altrettanto importante per ottenere il consenso degli amministratori scolastici era identificare le metriche di successo che sarebbero state significative per loro. Per scoprire quali misure avrebbero risuonato con loro, nel 2013, Key ha collaborato con Robert Stevens, Ph.D., allora del distretto scolastico della contea di Charleston, in uno studio di ricerca finanziato dal CES-P di SCTR.
Key attribuisce a questa collaborazione con Stevens l’importanza cruciale per il successo del programma. Stevens continua a lavorare con SCTR come membro sia del team di revisione del CES-P che del comitato consultivo della comunità di ricerca traslazionale di SCTR .
Ricerche recenti mostrano che gli amministratori scolastici sono interessati non solo alla salute ma anche ai risultati educativi, come i tassi di laurea. Secondo la dichiarazione sull’impatto del programma per il 2020, l’obesità tra gli alunni di quinta elementare nelle scuole della contea di Charleston è diminuita del 38% dal 2008. Anche i risultati educativi sono migliorati: la frequenza è più alta e la sospensione e l’espulsione sono inferiori nelle scuole che hanno partecipato più a lungo. Per ogni quattro anni di partecipazione, i tassi di partecipazione sono aumentati di mezzo punto percentuale. Ciò si traduce in ulteriori 33 giorni per studenti per una scuola con un corpo studentesco di 200. Per ogni 50 punti ottenuti da una scuola nella checklist del benessere scolastico, i tassi di laurea sono aumentati dell’1,5%. Ciò si tradurrebbe in altri 10 studenti che si diplomano in una scuola superiore con una classe di 300 laureati.
Che storia raccontano questi dati?
Per Key, è facile. “Un bambino sano impara meglio”, ha detto.
Key pensa che il modello che la BCCW ha sviluppato nel corso degli anni sia facile da implementare e vorrebbe vederlo espandersi a più scuole in tutto lo stato.
“Maggiori finanziamenti ci permetterebbero di andare a tutti i distretti e avere un impatto ancora maggiore”, ha affermato Key.