La telemedicina e il monitoraggio continuo del glucosio hanno mitigato gli effetti della pandemia sui bambini con diabete, lo trova uno studio

La rapida adozione della telemedicina e il maggiore uso del monitoraggio continuo del glucosio hanno contribuito ad attenuare gli impatti della pandemia COVID-19 sui bambini con diabete di tipo 1, secondo un nuovo studio dei ricercatori di UT Southwestern.

La pandemia ha avuto effetti profondi sulla gestione delle malattie quando si sono verificate le chiusure nel 2020, creando barriere per coloro che hanno perso il lavoro e l’assicurazione e aggravando le disparità sanitarie esistenti. Diversi studi hanno dimostrato che la pandemia ha peggiorato il controllo del glucosio nei pazienti con diabete e ha reso più difficile l’accesso alle cure.

“Il nostro team per il diabete ha implementato visite di telemedicina entro poche settimane dalla chiusura, consentendoci di fornire assistenza ai nostri pazienti in modo efficiente e tempestivo”, ha affermato Abha Choudhary, MD, assistente professore di pediatria presso UT Southwestern e endocrinologo pediatrico presso Children’s Health. “Il nostro team è stato anche in grado di utilizzare il monitoraggio continuo del glucosio per un numero crescente di pazienti, il che potrebbe aver contribuito a mitigare alcune delle sfide causate dalla pandemia”.

Per lo studio pubblicato su BMC Pediatrics , il dott. Choudhary e colleghi hanno utilizzato i dati del Children’s Medical Center Dallas per determinare in che modo la gestione dei pazienti con diabete di tipo 1 è stata influenzata dalla pandemia in un grande contesto urbano. Hanno analizzato le caratteristiche del paziente tra cui stato assicurativo, razza, etnia, sesso, controllo della glicemia, visite ambulatoriali e ricoveri e hanno confrontato l’uso del monitoraggio continuo della glicemia nell’anno precedente l’inizio della pandemia con il primo anno della pandemia.

Lo studio ha rilevato che mentre il numero di visite ambulatoriali tra i pazienti è diminuito durante la pandemia, non vi è stato alcun effetto sulla gestione della malattia in questo gruppo: sia il controllo del glucosio che i tassi di ospedalizzazione sono rimasti invariati.

Tuttavia, i risultati hanno messo in evidenza le disparità esistenti tra i pazienti appartenenti a minoranze e fasce demografiche a basso reddito. Sia prima che durante la pandemia, i pazienti neri e ispanici e quelli senza assicurazione commerciale avevano un controllo del glucosio peggiore e tassi di ospedalizzazione più elevati rispetto alle loro controparti assicurate bianche, non ispaniche.

Sebbene l’uso del monitoraggio continuo della glicemia sia stato più elevato tra i pazienti assicurati in generale, si è verificato un drammatico aumento dell’uso da parte dei pazienti senza assicurazione commerciale durante la pandemia. Ciò è probabilmente dovuto alla maggiore disponibilità di sistemi di monitoraggio del glucosio offerti ai destinatari di Medicaid in Texas che sono entrati in vigore durante la pandemia, ha spiegato il dott. Choudhary.

I ricercatori ritengono che il maggiore uso del monitoraggio continuo del glucosio insieme all’implementazione di successo della telemedicina abbia contribuito notevolmente a prevenire esiti peggiori in questa popolazione di pazienti.

“Nonostante tutti i progressi che abbiamo fatto, permangono disparità significative per quanto riguarda l’accesso ad alcuni degli strumenti che riteniamo abbiano fatto le maggiori differenze durante i primi mesi della pandemia”, ha affermato il dottor Choudhary. “Dall’accesso a banda larga all’hardware e al software che è così centrale per la cura del diabete in questi giorni, abbiamo solo iniziato a scalfire la superficie quando si tratta di affrontare le disparità nella tecnologia e nel monitoraggio remoto dei pazienti”.

Maggiori informazioni: Abha Choudhary et al, Impact of the COVID-19 pandemic on management of children and teenagers with type 1 diabete, BMC Pediatrics (2022). DOI: 10.1186/s12887-022-03189-2