La spiritualità dovrebbe essere incorporata nella cura sia delle malattie gravi che della salute generale, secondo uno studio condotto dai ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health e del Brigham and Women’s Hospital.
“Questo studio rappresenta l’analisi sistematica più rigorosa e completa della letteratura moderna in materia di salute e spiritualità fino ad oggi”, ha affermato Tracy Balboni, autrice principale e medico senior presso il Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center e professore di oncologia delle radiazioni presso Scuola di medicina di Harvard. “I nostri risultati indicano che l’attenzione alla spiritualità nelle malattie gravi e nella salute dovrebbe essere una parte vitale della futura assistenza centrata sull’intera persona e i risultati dovrebbero stimolare una discussione e un progresso più nazionali su come la spiritualità può essere incorporata in questo tipo di cura.”
“La spiritualità è importante per molti pazienti quando pensano alla propria salute”, hanno affermato Tyler VanderWeele, John L. Loeb e Frances Lehman Loeb Professore di Epidemiologia nei Dipartimenti di Epidemiologia e Biostatistica della Harvard Chan School. “Concentrarsi sulla spiritualità nell’assistenza sanitaria significa prendersi cura di tutta la persona, non solo della sua malattia”.
Lo studio, che è stato co-autore di Balboni, VanderWeele e l’autore senior Howard Koh, Harvey V. Fineberg Professor of the Practice of Public Health Leadership presso la Harvard Chan School, sarà pubblicato online su JAMA il 12 luglio 2022. Balboni , VanderWeele e Koh sono anche co-presidenti dell’Interfaculty Initiative on Health, Spirituality, and Religion presso l’Università di Harvard.
Secondo l’International Consensus Conference on Spiritual Care in Health Care, la spiritualità è “il modo in cui gli individui cercano il significato ultimo, lo scopo, la connessione, il valore o la trascendenza”. Ciò potrebbe includere la religione organizzata, ma si estende ben oltre per includere i modi per trovare il significato ultimo collegandosi, ad esempio, alla famiglia, alla comunità o alla natura.
Nello studio, Balboni, VanderWeele, Koh e colleghi hanno identificato e analizzato sistematicamente le prove di altissima qualità sulla spiritualità nelle malattie gravi e nella salute pubblicate tra gennaio 2000 e aprile 2022. Degli 8.946 articoli relativi alle malattie gravi, 371 hanno soddisfatto i requisiti dello studio criteri di inclusione rigorosi, così come 215 dei 6.485 articoli incentrati sui risultati sulla salute.
Un gruppo strutturato e multidisciplinare di esperti, chiamato pannello Delphi, ha quindi esaminato le prove collettive più solide e ha offerto implicazioni di consenso per la salute e l’assistenza sanitaria.
Hanno notato che per le persone sane, la partecipazione alla comunità spirituale, come esemplificato dalla partecipazione al servizio religioso, è associata a vite più sane, inclusa una maggiore longevità, meno depressione e suicidio e meno uso di sostanze. Per molti pazienti, la spiritualità è importante e influenza gli esiti chiave della malattia, come la qualità della vita e le decisioni sull’assistenza medica. Le implicazioni del consenso includevano l’incorporazione di considerazioni sulla spiritualità come parte dell’assistenza sanitaria incentrata sul paziente e una maggiore consapevolezza tra i medici e gli operatori sanitari sui benefici protettivi della partecipazione della comunità spirituale.
Il pannello di 27 membri era composto da esperti in spiritualità e assistenza sanitaria, salute pubblica o medicina e rappresentava una diversità di opinioni spirituali/religiose, tra cui spirituali non religiosi, atei, musulmani, cattolici, varie denominazioni cristiane e indù .
Secondo i ricercatori, il semplice atto di interrogarsi sulla spiritualità di un paziente può e deve far parte di un’assistenza incentrata sul paziente e sensibile al valore. Le informazioni raccolte dalla conversazione possono guidare ulteriormente il processo decisionale medico, incluso ma non limitato alla notifica a uno specialista in cure spirituali. Gli specialisti della cura spirituale, come i cappellani, sono formati per fornire assistenza pastorale clinica a diversi pazienti, spirituali non religiosi o di diverse tradizioni religiose. Gli stessi cappellani rappresentano una varietà di background spirituali, inclusi secolari e religiosi.
“Trascurare la spiritualità lascia i pazienti disconnessi dal sistema sanitario e dai medici che cercano di prendersi cura di loro”, ha affermato Koh. “Integrare la spiritualità nella cura può aiutare ogni persona ad avere maggiori possibilità di raggiungere il benessere completo e il più alto standard di salute raggiungibile”.
Altri coautori di Harvard Chan includono Stephanie Doan-Soares e Katelyn Long.
Questa ricerca è stata supportata dalla John Templeton Foundation.