In generale, gli attestamenti positivi verso l’invecchiamento possono avere benefici per la salute mentale e fisica, ma non c’è una prova definitiva che dimostri che le persone che hanno pensieri positivi sull’invecchiamento hanno maggiori probabilità di recuperare la memoria rispetto a quelle che non lo fanno.
Tuttavia, ci sono alcuni studi che suggeriscono che gli atteggiamenti positivi verso l’invecchiamento possono avere un effetto protettivo sulla memoria. Ad esempio, uno studio del 2015 pubblicato su Psychology and Aging ha scoperto che gli adulti più anziani che avevano una visione positiva dell’invecchiamento hanno ottenuto migliori risultati nei test di memoria rispetto a quelli che avevano una visione negativa dell’invecchiamento.
Inoltre, un altro studio del 2018 pubblicato su Journals of Gerontology ha dimostrato che gli adulti più anziani con un atteggiamento positivo verso l’invecchiamento hanno mostrato una minore perdita di memoria nel corso del tempo a quelli con un atteggiamento negativo.
Uno studio della Yale School of Public Health ha scoperto che le persone anziane con decadimento cognitivo lieve (MCI), un tipo comune di perdita di memoria, avevano il 30% di probabilità in più di riguadagnare una normale capacità cognitiva se avessero assorbito convinzioni positive sull’invecchiamento dalla loro cultura, rispetto a coloro che avevano preso in convinzioni negative.
I ricercatori hanno anche scoperto che queste convinzioni positive hanno anche consentito ai partecipanti di recuperare la loro cognizione fino a due anni prima rispetto a quelli con convinzioni sull’età negative. Questo vantaggio di recupero cognitivo è stato riscontrato indipendentemente dalla gravità del MCI al basale.
“La maggior parte delle persone presume che non ci sia guarigione dall’MCI, ma in realtà la metà di coloro che ne sono affetti guarisce. Si sa poco sul motivo per cui alcuni guariscono mentre altri no. Ecco perché abbiamo esaminato le convinzioni positive sull’età, per vedere se avrebbero contribuire a fornire una risposta”, ha detto Becca Levy, professoressa di salute pubblica e di psicologia e autrice principale dello studio.
Levy ha predetto che le convinzioni positive sull’età potrebbero svolgere un ruolo importante nel recupero cognitivo perché i suoi precedenti studi sperimentali con persone anziane hanno scoperto che le convinzioni positive sull’età riducono lo stress causato dalle sfide cognitive, aumentano la fiducia in se stessi riguardo alla cognizione e migliorano le prestazioni cognitive.
Il nuovo studio è il primo a trovare prove che un fattore basato sulla cultura – convinzioni positive sull’età – contribuisca al recupero del MCI. Lo studio è apparso su JAMA Network Open . Martin Slade, biostatistico e docente di medicina interna a Yale, è coautore dello studio.
Le persone anziane nel gruppo di credenze sull’età positive che hanno iniziato lo studio con una cognizione normale avevano meno probabilità di sviluppare MCI nei successivi 12 anni rispetto a quelle nel gruppo di credenze sull’età negative, indipendentemente dalla loro età di base e dalla loro salute fisica .
Il National Institute on Aging ha finanziato questo studio. Aveva 1.716 partecipanti di età pari o superiore a 65 anni che provenivano dall’Health and Retirement Study, uno studio longitudinale nazionale.
“La nostra ricerca precedente ha dimostrato che le credenze legate all’età possono essere modificate; pertanto, gli interventi sulle credenze legate all’età a livello individuale e sociale potrebbero aumentare il numero di persone che sperimentano il recupero cognitivo”, ha affermato Levy.
In sintesi, sebbene non ci sia una prova definitiva, gli atteggiamenti positivi verso l’invecchiamento possono avere benefici per la memoria e la salute mentale in generale.
Ulteriori informazioni: Ruolo delle convinzioni positive sull’età nel recupero da un lieve deterioramento cognitivo tra le persone anziane, JAMA Network Open (2023). DOI: 10.1001/jamanetworkopen.2023.7707 , jamanetwork.com/journals/jaman … etworkopen.2023.7707