Una zuppa ti salverà?
Immagina di mangiare una scodella di zuppa una volta alla settimana che potrebbe aiutare ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue e quindi a ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2 .
Può sembrare un pio desiderio o l’ultima moda, ma Smarter Food afferma che questa è già una realtà per i suoi clienti.
Il segreto, secondo l’azienda, è l’ingrediente principale della sua zuppa di verdure confezionata: un tipo speciale di broccoli scoperto per la prima volta allo stato selvatico in Sicilia dallo scienziato capo dell’azienda, il prof. Richard Mithen. Dopo anni di ricerca e coltivazione di piante, ha sviluppato un nuovo ceppo di broccoli chiamato GRextra, che coltiva e trasforma in zuppa in Scozia.
Le verdure crocifere – la parte della famiglia dei cavoli che comprende broccoli, cavolfiori, cavoletti di Bruxelles e cavoli – contengono naturalmente un composto chiamato glucorafanina. Una volta che questa sostanza chimica raggiunge l’intestino, viene convertita in una forma attiva chiamata sulforafano, che aiuta a migliorare il funzionamento delle cellule del corpo ed è stato visto invertire il rallentamento del metabolismo associato all’invecchiamento.
Smarter Food, che vende i suoi prodotti con il marchio SmarterNaturally, è stato creato dal Quadram Institute, il centro di ricerca alimentare e sulla salute con sede a Norwich ed è in parte finanziato dal governo attraverso sovvenzioni dalla ricerca e innovazione del Regno Unito, insieme a finanziamenti di capitale di rischio.
I benefici della zuppa si basano sulla ricerca di Mithen sulla glucorafanina. “Esiste un corpo davvero ampio e in crescita di dati pubblicati, che sono tutti scientifici pubblicati e sottoposti a revisione paritaria su glucoraphanin e sulforaphane”, afferma l’amministratore delegato, Laura Knight. “Abbiamo creato un prodotto alimentare che fornisce una quantità davvero elevata di questo composto”.
La loro ricerca ha scoperto che ogni porzione di zuppa, a base di GRextra, crudo liofilizzato, contiene tanta glucorafanina quanta ne otterrebbero le persone mangiando cinque o più teste di broccoli crudi.
Gli studi dell’azienda hanno dimostrato che mangiare solo una scodella di zuppa alla settimana può aiutare a ridurre i livelli elevati di glucosio nel sangue e mantenerli nel tempo. Questo è un aiuto particolare per le persone con alti livelli di zucchero nel sangue, un fattore di rischio chiave per lo sviluppo del diabete.
Altre ricerche hanno anche dimostrato che mangiare cibi ricchi di glucorafanina, apportando anche cambiamenti nello stile di vita, potrebbe aiutare altre malattie legate all’età, incluso il sostegno a coloro che vogliono ridurre il rischio di sviluppare il cancro, e potrebbe anche aiutare ad abbassare la pressione sanguigna e il colesterolo.
Quindi che sapore ha effettivamente la zuppa? Preparata con 250 ml di acqua bollente e una buona mescolatura, la zuppa verde brillante ha una consistenza più densa di quanto ci si aspetterebbe da una confezione e ha un leggero sapore vegetale, come un misto di broccoli e cavolfiore. Potrebbe non essere il clou culinario della settimana per la maggior parte, ma non sarebbe difficile da includere nelle diete delle persone.
Dopo aver raccolto 1,5 milioni di sterline dal lancio, il team di SmarterNaturally spera di raccogliere ulteriori 500.000 sterline entro la fine di maggio, per aumentare la propria gamma di prodotti e aumentare la produzione.
L’azienda sta sviluppando più gusti di zuppa, con gli stessi ingredienti chiave e gli stessi benefici per la salute associati, che stanno pianificando di lanciare entro la fine dell’anno, mentre è in fase di sviluppo anche un frullato.
SmarterNaturally vende la sua zuppa di verdure su piccola scala nel Regno Unito da quasi un anno. Disponibile come abbonamento dal sito Web dell’azienda, costa £ 5 a porzione e £ 20 al mese.
Knight non rivelerà il numero di abbonati alla zuppa, ma afferma: “Siamo estremamente soddisfatti di dove siamo”.
Decine di questi clienti hanno condiviso le loro opinioni sulla zuppa, assegnando all’azienda un punteggio medio di 4,4 stelle su cinque su Trustpilot. Mentre molti lo descrivono come “molto gustoso” e “delizioso”, altri lo definiscono “insipido” o “quasi tollerabile” dopo l’aggiunta di condimenti come pepe o salsa Worcestershire.
Mentre SmarterNaturally mira a vendere la sua zuppa attraverso i rivenditori di generi alimentari, afferma che il modello di abbonamento ha aiutato loro e i loro clienti a monitorare gli effetti sulla salute di una scodella di zuppa settimanale. Ha anche avuto un senso finanziario per una startup, che inizialmente non aveva il flusso di cassa per consentire la produzione su larga scala.
Una riduzione dei livelli di glucosio nel sangue non avviene dall’oggi al domani, i dati suggeriscono che occorrono circa sei mesi di consumo della zuppa affinché le persone vedano un effetto.
Nel tentativo di aiutare coloro che hanno ricevuto una diagnosi recente diabete di tipo 2, il NHS ha recentemente ampliato il suo programma dietetico con zuppe e frullati , che hanno dimostrato di aiutare le persone a perdere peso.
SmarterNaturally non fa parte del programma NHS , ma spera che aumentando la sua produzione e portando i suoi broccoli speciali a più persone, possa aiutare gli altri a gestire la propria salute.
“Una volta alla settimana è molto gestibile”
Anthony Smith crede di raccogliere i frutti di mesi passati a mangiare la zuppa settimanalmente e dice che questo, insieme al cambiamento del suo stile di vita, significa che non è più prediabetico. L’insegnante in pensione era uno dei milioni di britannici avvertiti dal proprio medico di essere ad alto rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
Il numero di persone affette da diabete a livello nazionale ha superato per la prima volta i 5 milioni , secondo gli ultimi dati di Diabetes UK, in quella che l’ente di beneficenza ha definito una crisi in “rapida escalation”. La stragrande maggioranza (90%) delle persone con diabete ha il tipo 2, una condizione molto più probabile che si sviluppi se sono in sovrappeso. Circa due terzi degli adulti nel Regno Unito sono in sovrappeso o obesi.
Prima di un problema di salute, Smith, del nord di Londra, dice che si sarebbe descritto come obeso. Ha perso peso rivedendo il suo stile di vita e cambiando la sua dieta, ma era frustrato dal fatto che ciò non avesse abbassato i suoi livelli di glucosio nel sangue.
Il 61enne ha mangiato la zuppa di SmarterNaturally ogni settimana per circa nove mesi e attribuisce a questo, insieme al suo cambiamento nello stile di vita, il merito di averlo portato fuori dalla categoria prediabetica. “Ho visto la ricerca scientifica [dietro la zuppa] e ho una buona dose di fiducia in essa”, afferma Smith, aggiungendo che gli piace molto il gusto.
“Una volta alla settimana è molto gestibile. Penso che inserirlo nel tuo stile di vita ogni giorno sarebbe difficile.