CREDITO: Foto: Johan Wingborg, Elin Lindström
Semaglutide è venduto con marchi come Ozempic. Poiché questo farmaco è stato approvato anche per il trattamento dell’obesità, la domanda è aumentata, il che negli ultimi tempi ha comportato difficoltà nell’approvvigionamento del farmaco. Ci sono prove aneddotiche di pazienti con obesità o diabete che affermano come il loro desiderio di alcol è diminuito da quando hanno iniziato a prendere il farmaco.
Oggi, le persone con dipendenza da alcol sono trattate con una combinazione di vari metodi e farmaci psicosociali. Sono disponibili quattro farmaci approvati. Poiché la dipendenza da alcol è una malattia con molte cause, l’efficacia di questi farmaci varia, quindi è importante sviluppare ulteriori farmaci terapeutici.
Recidive ridotte
Semaglutide è una sostanza a lunga durata d’azione che deve essere assunta solo una volta alla settimana. Questo è il primo farmaco ad agire sul recettore del GLP-1 che può essere assunto sotto forma di compresse.
I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista scientifica eBioMedicine. Nello studio, i ratti dipendenti dall’alcol sono stati trattati con semaglutide, che ha ridotto significativamente il loro consumo di alcol e ha persino ridotto il consumo di alcol in concomitanza con le ricadute. Le ricadute costituiscono un grave problema per le persone con dipendenza da alcol, poiché un individuo che si è astenuto dall’alcol per un periodo ricade e beve più di prima del ritiro.
Nello studio, i ratti trattati hanno dimezzato l’assunzione di alcol rispetto agli animali che non hanno ricevuto il trattamento. Una scoperta interessante nello studio è stata che semaglutide ha ridotto l’assunzione di alcol in modo uguale sia nei ratti maschi che in quelli femmine.
Animali e umani
Lo studio riporta un effetto sorprendentemente buono, anche se saranno necessari studi clinici prima che il farmaco possa essere utilizzato per la dipendenza da alcol e tali studi richiedono tempo. Andando avanti, il farmaco può essere di maggior beneficio per i pazienti che soffrono sia di sovrappeso che di dipendenza da alcol. Secondo i ricercatori è probabile che questi risultati si trasferiscano agli esseri umani, poiché i risultati di altri studi sui farmaci per la dipendenza dall’alcol realizzati con lo stesso modello di ricerca hanno mostrato effetti simili negli esseri umani e nei ratti.
“Ci sono, ovviamente, differenze nel condurre studi su animali e umani, e queste devono essere sempre prese in considerazione. Tuttavia, in questo caso, esiste uno studio precedente sugli esseri umani in cui è stato riscontrato che una versione precedente dei farmaci per il diabete che agiscono sul GLP-1 riduce l’assunzione di alcol negli individui in sovrappeso con dipendenza da alcol”, afferma Elisabet Jerlhag, professore di farmacologia presso Sahlgrenska Academy presso l’Università di Göteborg.
Meccanismi nel cervello
L’attuale studio ha anche esaminato il motivo per cui il farmaco riduce il consumo di alcol. I risultati indicano che la riduzione della ricompensa indotta dall’alcol potrebbe essere un fattore che contribuisce. Nello studio, semaglutide ha influenzato il sistema di ricompensa del cervello nei topi, per essere più precisi l’area del nucleo accumbens del cervello, che fa parte del sistema limbico.
“L’alcol attiva il sistema di ricompensa del cervello, con conseguente rilascio di dopamina, qualcosa che si vede sia negli esseri umani che negli animali. Questo processo è bloccato dal farmaco nei topi e, secondo la nostra interpretazione, ciò potrebbe causare una riduzione della ricompensa indotta dall’alcol”, afferma Cajsa Aranäs, studentessa di dottorato presso l’Accademia Sahlgrenska dell’Università di Göteborg, responsabile di gran parte del lavoro alla base dello studio qui presentato.