Dopo due decenni di forti aumenti per i consumatori, le aziende hanno promesso di ridurre i prezzi dell’insulina per alcune insuline di almeno il 70%, il che significa che molte persone potrebbero vedere i loro costi dell’insulina ridotti a 35 dollari al mese nel prossimo futuro. (Sanofi e NovoNordisk abbasseranno i loro prezzi a partire da gennaio 2024; Lilly li ha ridotti a 35 dollari al mese a marzo 2023.) Mentre i gestori dei benefit farmaceutici e gli sconti pagati loro dalle aziende farmaceutiche continueranno a far aumentare i costi per i pazienti negli Stati Uniti, la concorrenza all’orizzonte potrebbe contribuire a far scendere i prezzi.
Ad esempio, anche gli enti filantropici con sede negli Stati Uniti, tra cui l’Helmsley Charitable Trust, la JDRF e il Peterson Center on Healthcare, hanno utilizzato le sovvenzioni per contribuire a modellare i mercati nazionali dell’insulina sostenendo gli sforzi di ricerca e sviluppo per un nuovo, basso prezzo dell’insulina che elude i giochi di sconti praticati da PBM, compagnie di assicurazione sanitaria e produttori di insulina.
Questi sviluppi cambieranno le regole del gioco, per gli americani che hanno bisogno di insulina per vivere, comprese le persone che vivono con diabete di tipo 1 (T1D). La mancanza di accesso a un’insulina a prezzi accessibili può avere gravi conseguenze, inclusa la chetoacidosi diabetica, che, se non trattata, può provocare convulsioni, coma e morte. Insieme agli importanti progressi nella qualità dell’assistenza sanitaria statunitense attraverso iniziative come il T1D Exchange e modelli innovativi come Blue Circle Health , la notizia di un futuro in cui quel farmaco di sostentamento sarà più conveniente è certamente qualcosa da celebrare.
Ma mentre questi sviluppi possono segnalare importanti progressi negli Stati Uniti, non dobbiamo dimenticare i quasi 2 milioni di persone che vivono con il T1D nei paesi a basso e medio reddito e che hanno bisogno anche di insulina per sopravvivere.
Nei contesti con risorse più scarse, il trattamento e la cura delle malattie croniche può essere impossibile da trovare. Ciò può significare che la diagnosi di T1D – una malattia che può essere gestita con cure e trattamenti adeguati – diventa una condanna a morte. Un bambino di 10 anni con diagnosi di T1D in un paese ad alto reddito può aspettarsi di vivere, in media, 50 anni in più rispetto a chi vive in un paese a basso reddito. Questa disparità è, in parte, dovuta alle enormi barriere che impediscono l’accesso all’insulina nei paesi a basso e medio reddito, tra cui l’imprevedibilità dell’accesso e i catastrofici costi vivi .
Solo un esempio: una persona affetta da T1D in Nigeria può spendere più di 20 giorni di stipendio per acquistare insulina per un mese – che, vale la pena ripeterlo, è un farmaco da cui dipende per sopravvivere. In uno studio sui prezzi dell’insulina in 47 paesi, i costi ammontavano fino al valore di un intero mese di stipendio. Ciò significa che in alcuni luoghi una persona deve spendere l’intero reddito in medicine salvavita.
Ora potresti chiederti: “OK, quindi quanto dovrebbe costare l’insulina?” È una bella domanda. Certo, è difficile nominare un numero che sia giusto per tutti, in ogni mercato e sistema sanitario nel mondo. Mentre le maggiori vendite di prodotti farmaceutici e biotecnologici hanno un margine di profitto medio annuo compreso tra il 15% e il 20% , i profitti dell’insulina rimangono inaccettabilmente alti. Negli studi condotti su paesi a tutti i livelli di reddito, si stima che i prezzi degli appalti pubblici siano da 2 a 9 volte superiori ai costi di produzione dei migliori prodotti. Siamo tutti d’accordo sul fatto che nessuno dovrebbe spendere una percentuale significativa o tutto il proprio reddito solo per acquistare le medicine di cui ha bisogno per vivere, mentre le aziende guadagnano profitti.
Riconoscendo l’ottica, le aziende farmaceutiche hanno lavorato per aumentare l’accesso all’insulina attraverso programmi di donazione e altri progetti speciali con ONG e organizzazioni filantropiche. Ma il fatto è che questi sforzi semplicemente non soddisfano la domanda , lasciando una persona su due che vive con il diabete senza accesso all’insulina e costringendo milioni di persone ad adottare misure estreme per gestire la malattia. E questi programmi di buona volontà corrono sempre il rischio di essere tagliati a favore di linee di produzione più redditizie.
Costruire una fornitura più diversificata e sostenibile di insulina a prezzi accessibili nei paesi a basso e medio reddito è sia un’opzione economica praticabile che un imperativo morale.
Per iniziare, abbiamo bisogno di un maggiore impegno da parte del settore privato per fornire urgentemente e ovunque un accesso equo all’insulina migliore della categoria. Aziende come Sanofi ed Eli Lilly stanno esplorando l’offerta di nuove opzioni di insulina potenzialmente a basso costo. Tuttavia, il mosaico delle strategie di “accesso” esistenti ha ancora lasciato 24 paesi senza insuline registrate , rendendo l’accesso praticamente impossibile per le persone in quelle aree.
Innovazioni promettenti – come strumenti condivisi per stimare la domanda – e una continua ricerca sulla fornitura di assistenza sanitaria possono aiutare a garantire ai produttori che esiste una domanda sufficiente per giustificare l’introduzione dei migliori prodotti in nuovi mercati a parità di prezzo con i prodotti attuali. Ma anche al di là dell’introduzione del prodotto, è necessaria una maggiore trasparenza riguardo alle pratiche di fissazione dei prezzi intersettoriali, quindi mi congratulo con l’Organizzazione Mondiale della Sanità e altri per aver sostenuto conversazioni sfumate sui costi reali per portare le insuline standard del settore alle persone a basso reddito . impostazioni delle risorse.
In secondo luogo, i governi e i produttori di insulina devono lavorare insieme per aumentare l’accesso commercialmente sostenibile all’insulina più nuova e di alta qualità a prezzi accessibili.Mentre i paesi ad alto reddito utilizzano farmaci più nuovi e più efficaci, molti paesi a basso e medio reddito hanno sul mercato solo insuline non ottimali. Sebbene i prezzi siano inferiori rispetto agli analoghi moderni, i prodotti antiquati piacciono – insulina umana – e sono in genere più lenti e meno prevedibili quando si tratta di controllare la glicemia, costringendo gli utenti a contare i carboidrati e a contrastare gli arresti anomali nel corso della giornata, il che può essere particolarmente difficile in contesti di insicurezza alimentare. Le insuline più vecchie mettono anche le persone affette da T1D a un rischio maggiore di livelli di zucchero nel sangue pericolosamente bassi durante il sonno.
Le persone non dovrebbero fare affidamento su pratiche assistenziali vecchie di decenni e accettare risultati peggiori semplicemente a causa del luogo in cui vivono. I nostri figli che vivono con il T1D non riescono a immaginare di dover accontentarmi di qualcosa di meno del meglio per loro. Altre famiglie che gestiscono il T1D meritano la stessa tranquillità.
In terzo luogo, per garantire che questi prodotti possano essere consegnati ai pazienti, i paesi e i donatori devono dare priorità al rafforzamento dei sistemi sanitari integrati per le malattie non trasmissibili. Con il crescente slancio attorno a strategie come PEN-Plus, una strategia approvata dall’OMS che porta la cura del T1D nelle aree rurali formando gli operatori sanitari locali per curare la malattia nelle cliniche distrettuali, ci sono sia la volontà politica che le prove per rivoluzionare la cura per condizioni come il T1D .
Infine, gli operatori sanitari, le organizzazioni della società civile e gli altri difensori dei pazienti devono avere il potere di tenere conto dei governi e dell’industria privata, continuando ad alzare la voce e a chiedere un migliore accesso alle cure e ai trattamenti salvavita. Gli Stati Uniti stanno sperimentando in prima persona il potere dell’advocacy per abbassare i prezzi dell’insulina. Le persone che necessitano di insulina nei paesi a basso e medio reddito meritano la stessa coalizione di sostenitori, politici, imprese e finanziatori che lottano per il loro accesso ai farmaci essenziali.
La WHO ha promesso che tutti coloro che vivono con il T1D avranno accesso a un’insulina a prezzi accessibili entro il 2030, e in questo momento siamo lontani dal raggiungere questo obiettivo. Tuttavia, se riusciamo a trarre vantaggio da questo recente slancio e ad impegnarci a lavorare insieme come comunità globale, possiamo raccogliere la sfida.