Una patch intelligente da indossare fornirà dati di precisione per aiutare le persone a personalizzare la propria dieta e ridurre il rischio di sviluppare malattie croniche legate allo stile di vita, come il diabete di tipo 2.
Il primo indossabile nutrizionale personalizzato al mondo sviluppato dalla start-up australiana Nutromics misura in modo indolore i principali biomarcatori alimentari e invia le informazioni a un’app, consentendo agli utenti di monitorare con precisione il modo in cui il loro corpo risponde ai diversi alimenti.
La tecnologia pionieristica sarà progettata e prodotta in Australia.
Un team di sviluppatori guidato da Nutromics, RMIT University, Griffith University e dal produttore Romar Engineering, con il supporto dell’Innovative Manufacturing Cooperative Research Center (IMCRC), sta ora ricercando e sviluppando le capacità di produzione richieste per la produzione pilota del dispositivo.
Si stima che il pre-diabete colpisca oltre 350 milioni di persone a livello globale; solo negli Stati Uniti e in Cina, 1 adulto su 2 è pre-diabetico o diabetico.
Il co-CEO di Nutromics, Peter Vranes, ha affermato che la patch intelligente sfrutta le tecnologie emergenti per consentire alle persone di assumere un maggiore controllo della propria salute.
“Abbiamo riunito un team multidisciplinare di partner leader nei loro campi per fornire tecnologia sanitaria di produzione australiana che sia personalizzata e potente”, ha affermato Vranes.
“La ricerca ha dimostrato che ciò che mangiamo ci riguarda tutti in modo diverso; due persone potrebbero consumare lo stesso pasto ma la loro risposta post-pasto può variare in modo diverso.
“Le persone vogliono fare scelte alimentari sane ma con così tanti consigli nutrizionali contrastanti, molti di noi sono confusi su come comportarsi.
“Essere in grado di monitorare facilmente i biomarcatori dietetici chiave ti darà le conoscenze per personalizzare la dieta in base al tuo organismo, per rimanere in salute.”
Il diabete è una delle maggiori sfide per la salute cronica a livello globale. Senza agire, fino al 70% delle persone con pre-diabete può continuare a sviluppare il diabete di tipo 2 entro i prossimi quattro anni, ma con interventi precoci e cambiamenti nello stile di vita, la condizione è ampiamente prevenibile.
Patch intelligente integrata
Il co-direttore della ricerca del gruppo di ricerca sui materiali funzionali e sui microsistemi di RMIT, il professor Sharath Sriram, ha affermato che la patch intelligente ha combinato una piattaforma di rilevamento complessa e un’elettronica estensibile per migliorare la conformità alla pelle.
La fabbricazione della raccolta di campioni sarà guidata dalla Griffith University e dalla Romar Engineering, con l’integrazione dei sensori e la fabbricazione di componenti elettronici estensibili intrapresi presso il centro di ricerca Micro Nano all’avanguardia di RMIT.
Sriram ha affermato che i ricercatori di RMIT integrerebbero le tecnologie in un prototipo di patch intelligente che potrebbe essere prodotto in modo economico tramite la stampa roll-to-roll (R2R) ed è stato progettato con l’utente finale in testa.
“Questa smart patch rappresenta una significativa evoluzione della tecnologia indossabile per il monitoraggio della salute”, ha affermato.
“Le attuali tecnologie indossabili possono tracciare la frequenza cardiaca e i passi, ma non possono monitorare la tua salute a livello molecolare.
“Questa nuova tecnologia approfondisce, mirando ai precisi biomarcatori che guidano malattie legate allo stile di vita come il diabete di tipo 2”.
Sfida additiva per la messa produzione
Il finanziamento dell’IMCRC sta consentendo un investimento complessivo di 6,9 milioni di dollari (in contanti e in natura) per affrontare la sfida della produzione additiva e della produzione su larga scala delle patch intelligenti.
David Chuter, CEO e Managing Director dell’IMCRC, ha dichiarato che il progetto rafforzerà le capacità dell’Australia nella produzione di tecnologie mediche e migliorerebbe la competitività, la produttività e la sostenibilità del settore manifatturiero avanzato.
“Le sfide di produzione affrontate da questo progetto non solo contribuiranno a fornire una patch intelligente high-tech a basso costo, ma creeranno anche tecnologie trasferibili ad altre società australiane nello spazio dei consumatori e delle tecnologie mediche”, ha affermato Chuter.
Il professor Nam-Trung Nguyen, direttore del Centro di micro e nanotecnologia del Queensland presso la Griffith University, ha affermato che il progetto è stato sostenuto dal passato del centro e dalle continue ricerche fondamentali in microfluidica e microsistemi indossabili e impiantabili.
“È uno dei pilastri della ricerca presso il Queensland Micro and Nanotechnology Centre verso la commercializzazione e la traduzione delle nostre scoperte a beneficio degli utenti finali”, ha affermato.
“Il progetto beneficerà in modo significativo della recente aggiunta di un secondo sistema di lavorazione laser femto secondo finanziato dall’ARC.”
Alan Lipman, CEO di Romar Engineering, un affermato produttore di dispositivi medici, ha affermato che la collaborazione è stata la strada da percorrere per la produzione australiana.
“Lavorare con imprenditori, accademici e ricercatori per sviluppare nuove tecnologie mediche è essenziale per mantenere la competitività internazionale dell’Australia e costruire una solida base di competenze manifatturiere nazionali”.
La fabbricazione del dispositivo e la produzione di competenza saranno arrotondati con modelli di business sanitario innovativi sviluppati presso di RMIT Lab Health con il professor Vishaal Kishore e Matiu Bush, e con un design sanitario centrato sull’utente LED RMIT Network Sensing Wearable Co-Presidente Dr. Leah Heiss.
Il dispositivo potrebbe essere adattato in futuro per altri tipi di monitoraggio della salute a livello molecolare, tra cui la gestione dello stress, la salute del sonno, le prestazioni sportive e il rilevamento virale nella fase iniziale.