Senza pubblico, gli uomini corrono più lentamente e le donne più velocemente: la mancanza di spettatori durante la pandemia di coronavirus sembra aver avuto un effetto notevole sulle prestazioni degli atleti alla Coppa del Mondo di Biathlon 2020, un nuovo studio della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU ) in Psicologia dello sport e spettacoli ginnici . Secondo la nuova analisi, le donne si sono comportate meglio anche in compiti complessi, come le riprese, quando era presente un pubblico mentre gli uomini no.
La teoria della facilitazione sociale afferma che le prestazioni di una persona sono influenzate se altre persone le guardano. La semplice presenza di un pubblico migliora l’esecuzione di compiti semplici, specialmente quelli che richiedono resistenza. “Finora gli studi sono stati relativamente chiari, ma i risultati sono più eterogenei quando si tratta di compiti coordinativi più complessi”, spiega Amelie Heinrich dell’Institute of Sports Science presso MLU. In generale, si presume che le prestazioni tendano a peggiorare quando c’è un pubblico.
Heinrich è un esperto di psicologia dello sport che allena la squadra giovanile di biathlon tedesca. Nel suo nuovo studio ha approfittato della situazione speciale nello sport causata dal coronavirus. “La pandemia offre un’opportunità unica per studiare l’influenza di un pubblico al di fuori delle condizioni sperimentali nel mondo reale”, afferma Heinrich. Ha confrontato i tempi di corsa e i successi di tiro di biathleti maschili e femminili della stagione 2018/2019 con le loro prestazioni nella stagione 2020 negli eventi sprint e mass start. “I risultati degli uomini sono stati quelli attesi: hanno corso più velocemente con il pubblico presente, ma hanno avuto prestazioni inferiori nelle riprese”, afferma Heinrich. Mentre lo sci di fondo richiede principalmente resistenza, il tiro è un compito coordinativo. “È interessante notare che per le donne era il contrario”. Hanno corso più lentamente in presenza di spettatori, ma in media hanno impiegato un intero secondo in meno per fare il loro tiro e, almeno nello sprint, il loro punteggio è stato superiore del cinque per cento. I ricercatori ritengono che i risultati non siano dovuti solo a una fluttuazione delle prestazioni degli atleti. Lo studio ha avuto una buona base di prove, con 83 (sprint) e 34 (mass start) biathleti di Coppa del Mondo, e la stessa tendenza è stata mostrata per entrambe le discipline.
“Per quanto ne sappiamo, questa è la prima volta che uno studio è stato in grado di mostrare un diverso effetto del pubblico su uomini e donne”, afferma il professor Oliver Stoll, capo della sezione di psicologia dello sport presso MLU. La maggior parte degli studi precedenti sull’argomento sono stati condotti principalmente con uomini. “Il nostro studio solleva interrogativi sulla generalizzabilità della teoria della facilitazione sociale e indica che potrebbe esserci una differenza precedentemente sconosciuta tra uomini e donne”, afferma Heinrich. Dice, questo dovrebbe essere studiato più a fondo in ulteriori studi per altri sport che contengono anche elementi relativi alla resistenza e alla coordinazione.
Finora, i ricercatori possono solo speculare sulle ragioni delle possibili differenze di prestazioni specifiche di genere in risposta al pubblico o alla mancanza di. “È possibile che gli stereotipi di genere svolgano un ruolo”, afferma Heinrich. Ad esempio, gli uomini sono considerati fisicamente più forti, uno stereotipo che potrebbe essere rafforzato dalla presenza di spettatori. Alcuni studi mostrano anche che le donne reagiscono in modo più sensibile al feedback. In ogni caso, secondo Heinrich, i risultati mostrano ancora una volta che il genere dovrebbe essere preso in considerazione negli studi psicologici come possibile fattore di influenza.