I livelli di zucchero nel sangue a lungo termine, HbA 1c , possono essere utilizzati per determinare con precisione il rischio che una persona con diabete di tipo 1 sviluppi complicazioni agli occhi e ai reni. Uno studio dell’Università di Linköping, in Svezia, ha dimostrato che questo livello dovrebbe essere inferiore a 53 mmol/mol (7%). Lo studio ha seguito gli individui per più di 30 anni dopo l’insorgenza del diabete di tipo 1 e i risultati sono stati pubblicati su Diabetes Care .
Le persone con diabete possono subire danni ai piccoli vasi sanguigni in vari organi. Le ragioni di ciò non sono chiare, ma è noto dagli anni ’90 che un buon controllo dei livelli di zucchero nel sangue riduce il rischio di complicanze. Tuttavia, non è chiaro quale livello di zucchero a lungo termine, HbA 1c , dovrebbero avere le persone con diabete di tipo 1 per evitare gravi danni ai vasi sanguigni negli occhi e nei reni.
“Il nostro studio determina con precisione i livelli di zucchero a lungo termine che possono evitare complicazioni. Questa conoscenza può aumentare la motivazione di una persona a tenere sotto controllo il livello di zucchero nel sangue”, afferma Hans Arnqvist, professore emerito all’Università di Linköping e a capo dello studio.
CREDITO: Thor Balkhed/Università di Linköping
I ricercatori del presente studio, noto come VISS (Vascular Diabetic Complications in Southeast Sweden), hanno seguito tutti i bambini e gli adulti di età inferiore ai 35 anni che hanno sviluppato il diabete di tipo 1 nel periodo 1983-1987 e che hanno ricevuto cure nel settore sanitario sudorientale Regione della Svezia. Tutte le 447 persone di nuova diagnosi nella regione durante questo periodo sono state incluse nello studio. I ricercatori hanno seguito i valori di HbA 1c dei pazienti , che riflettono i livelli medi di zucchero nel sangue per un periodo più lungo. Hanno anche monitorato lo sviluppo di danni agli occhi e ai reni in questi pazienti per un periodo compreso tra 32 e 36 anni dopo la diagnosi.
I piccoli vasi sanguigni dell’occhio sono particolarmente suscettibili ai danni nel diabete di tipo 1. Quasi tutti i pazienti sperimentano piccole emorragie negli occhi che non influiscono sulla loro vista. In alcuni casi, nella retina si sviluppano nuovi vasi sanguigni. Quest’ultimo è noto come “retinopatia proliferativa” e può portare alla cecità. Un altro effetto del diabete riguarda l’area nota come ‘macula’ della retina, dove si trova la visione ad alta focalizzazione. Il danno qui porta a una visione offuscata.
I reni non sono sensibili agli alti livelli di zucchero nel sangue come gli occhi, ma anche i piccoli vasi sanguigni importanti qui possono essere danneggiati. Una conseguenza di tale danno è l’escrezione di proteine ??del sangue nelle urine. L’albumina è la proteina con la più alta concentrazione nel sangue e quando è presente nelle urine la condizione è nota come “albuminuria”. Il danno ai reni porta alla fine a una ridotta funzionalità renale e, nei casi più gravi, a insufficienza renale. Questa è una condizione fatale se non trattata e il paziente deve sottoporsi a dialisi o ricevere un trapianto di rene.
Il livello di zucchero nel sangue in una persona sana è molto strettamente controllato, con un livello massimo di HbA 1c di 42 mmol/mol (6,0%).
“I risultati del nostro studio mostrano che le persone con diabete di tipo 1 da almeno 32 anni dovrebbero mantenere il loro livello medio di zucchero a lungo termine al di sotto di 53 mmol/mol (7,0%), se vogliono evitare completamente gravi danni. Il rischio di complicanze oculari e renali aumenta all’aumentare del livello. Le nostre conclusioni riguardano l’evitare complicazioni derivanti da danni ai vasi sanguigni. Ma se un paziente ha problemi di ipoglicemia, non è possibile controllare il livello di zucchero nel sangue in modo così rigoroso”, afferma Hans Arnqvist.
Il livello target di HbA 1c suggerito dai risultati dello studio VISS concorda con i target individuali raccomandati dall’American Diabetes Association. In Svezia, i livelli target sono indicati per i gruppi, piuttosto che per gli individui.
Il precedente follow-up del gruppo di ricerca è stato condotto 20 anni dopo l’insorgenza della malattia. Ora, dopo 30 anni, i risultati mostrano che il danno è sorto a livelli di zucchero nel sangue più bassi rispetto a 20 anni. Più pazienti hanno subito danni, nonostante abbiano livelli di zucchero nel sangue non superiori a quelli che avevano in precedenza. In altre parole, sembra che la soglia per lo sviluppo di complicazioni cada gradualmente con il tempo. Ciò significa che lo studio non consente alcuna conclusione per i livelli di zucchero nel sangue raccomandati delle persone con diabete di tipo 1 più di 30 anni dopo la diagnosi.
Lo studio VISS ha ricevuto finanziamenti dalla Swedish Child Diabetes Foundation e dai Foundation Funds of Region Östergötland.
L’articolo: Impact of HbA1c Followed 32 Years From Diagnosis of Type 1 Diabetes on Development of Grave Retinopathy and Nephropathy: The VISS Study , Hans Arnqvist, Malin Westerlund, Mats Fredrikson, Johnny Ludvigsson e Maria Nordwall, (2022), Diabetes Care , pubblicato online 12 settembre 2022, DOI: 10.2337/dc22-0239