Sono necessarie misure urgenti come tasse e restrizioni su cibi e bevande zuccherate per arginare la crescente tendenza all’obesità in Africa. Credito: photosforyou da Pixabay
Sono necessarie misure urgenti come tasse e restrizioni su cibi e bevande zuccherate per arginare la crescente tendenza all’obesità in Africa, ha avvertito l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Secondo una nuova analisi dell’OMS, un adulto su cinque e un bambino e un adolescente su dieci diventeranno obeso entro dicembre 2023 in dieci paesi africani ad alto carico tra cui Algeria, Eswatini, Gabon, Libia, Mauritius, Sud Africa e Zimbabwe.
Utilizzando i dati del 2018, l’analisi stima che la prevalenza tra gli adulti nei dieci paesi africani ad alto carico andrà dal 13,6% al 31%, mentre nei bambini e negli adolescenti varierà dal 5% al ??16,5%.
“L’obesità è un enorme problema di salute in Africa e dobbiamo capirlo. Sfortunatamente, molti non ci pensano”, afferma Hana Bekele, consulente nutrizionale regionale ad interim per l’Ufficio regionale dell’OMS per l’Africa.
Secondo il nutrizionista dell’OMS, i casi in aumento sono il risultato di un numero crescente di africani della classe media che preferiscono cibi trasformati ad alta energia ricchi di zuccheri e grassi al consumo di cibo fresco .
Anche la mancanza di attività fisica nelle città e il cambiamento delle modalità di trasporto in molti paesi sono significativamente associati all’aumento dei casi di obesità.
“Per combattere il sovrappeso e l’obesità, è necessario tornare alla ricetta tradizionale della nonna. Ciò comporta il consumo di verdure, legumi, noci, frutta appena tagliata e simili”, afferma Bekele.
L’OMS sta esortando i governi a dare la priorità a una serie di misure, compresi i limiti obbligatori sul contenuto di zucchero negli alimenti, le tasse sulle bevande zuccherate e le normative sul marketing alimentare come le informazioni obbligatorie sui nutrienti.
“Dobbiamo lavorare a stretto contatto con l’ industria alimentare per ridurre le concentrazioni di grassi e zuccheri negli alimenti trasformati, per rendere disponibili ai consumatori scelte salutari “, aggiunge Bekele.
“L’etichettatura obbligatoria degli alimenti in confezione frontale per il contenuto dei prodotti alimentari che le persone acquistano è fondamentale. Lo sviluppo e l’attuazione di standard normativi e misure fiscali per promuovere diete sane e attività fisica come è attualmente in corso in Kenya, Tanzania e Uganda è importante.
“Ognuno ha un ruolo da svolgere nel consumo di alimenti trasformati. Ad esempio, ciò che imballiamo per i nostri figli quando vanno a scuola. Lo zucchero crea dipendenza ed è diventato una routine nella nostra dieta nonostante le conseguenze negative sulla salute.
Anche la pianificazione urbana per includere spazi ricreativi sicuri è fondamentale, afferma Bekele, osservando che gli individui dovrebbero fare esercizio tra i 60 ei 150 minuti al giorno come una delle misure per scongiurare l’obesità.
Aggiunge che la raccolta regolare di dati sui casi di obesità nel continente è fondamentale: “Abbiamo bisogno di conoscere i fattori che innescano il sovrappeso e l’obesità per la progettazione degli interventi necessari”.
Zipporah Bukania, vicedirettore del Kenya Medical Research Institute, afferma che il sovrappeso e l’obesità influiscono sulla salute individuale, sulla società e sul sistema sanitario.
“Il sovrappeso porta spesso all’obesità, che è associata a una maggiore suscettibilità a condizioni non trasmissibili come ipertensione, diabete e cancro, osteoartrite (una rottura della cartilagine e delle ossa all’interno di un’articolazione) e problemi respiratori”, dice a SciDev.Net .
Spiega che per i bambini, il sovrappeso e l’obesità influiscono sull’autostima, influendo intrinsecamente negativamente sul rendimento scolastico e aumentando il rischio di malattie non trasmissibili in tenera età.
“L’aumento delle malattie nella società si traduce in alti costi sanitari a livello familiare e per il sistema sanitario”, spiega Bukania, che ha esperienza nella nutrizione umana e nelle politiche nutrizionali applicate.
Dice che è urgentemente necessaria un’azione per attuare strategie come politiche sulla commercializzazione di cibi malsani, pianificando di includere strutture per l’esercizio fisico, passerelle e campi da gioco nelle scuole.