Perché sono così stanco e quando è il momento di consultare il medico a riguardo? Spiega un medico
La stanchezza è soggettiva; ciò che è normale per una persona non lo sarà per la successiva. Molte persone vedono i loro medici di base che riferiscono stanchezza (uno studio recente in Irlanda ha rilevato che era presente nel 25% dei pazienti ).
Come medico di famiglia, la mia prima domanda a qualcuno che si sente stanco è: “come sai funzionare bene?”.
Se la stanchezza interferisce con la tua vita quotidiana e la tua capacità di fare ciò che ti piace, dovrebbe essere esplorata ulteriormente.
Alcune cause comuni di stanchezza persistente
Il sonno scarso è una causa evidente e molto comune di stanchezza. Spesso i pazienti mi dicono “Oh, la mancanza di sonno non è la causa, dormo bene, forse troppo!” Ma all’interrogatorio ammettono di non svegliarsi riposati.
È un po’ un regalo perché significa che la loro qualità del sonno è scarsa, anche se la quantità sembra sufficiente. Potrebbero soffrire di apnea notturna , in cui la respirazione si interrompe e inizia mentre una persona dorme. L’apnea può portare a seri problemi di salute a lungo termine, quindi vale la pena indagare.
L’alcol può anche devastare la qualità del sonno di una persona e si sveglia sentendosi non riposato.
Un’altra causa comune di stanchezza è la depressione, e non dimenticare che qualcuno può essere depresso senza sentirsi depresso. Ad esempio, possono sentirsi irritabili o frustrati o avere difficoltà a concentrarsi . Questo è preoccupante, perché tali pazienti possono volare sotto il radar e non rendersi conto che in realtà si tratta di depressione. La stanchezza inspiegabile può essere il sintomo predominante della depressione, con altri sintomi che vengono alla luce solo con un’attenta domanda.
L’encefalomielite mialgica/sindrome da stanchezza cronica (ME/CFS) è una grave malattia a lungo termine che, tra gli altri sintomi, provoca un affaticamento estremo, ben oltre l’intervallo di stanchezza “normale”. Può iniziare con i pazienti che notano un grado o un tipo di stanchezza diverso dalla loro esperienza passata e può essere difficile da diagnosticare nelle fasi iniziali.
Ci sono altre potenziali cause di stanchezza: problemi come basso contenuto di ferro, malattie della tiroide, diabete, malattie renali, malattie cardiache e molti altri. Anche il trattamento per questi può alleviare la stanchezza.
La stanchezza accompagna anche molte malattie, ma non dovrebbe persistere dopo la guarigione.
Il messaggio da portare a casa è questo: se la stanchezza interferisce con la tua vita, le cause possibili sono tante e vale la pena parlarne con un medico.
Che aspetto ha in realtà “interferire con la vita”?
Gli strumenti di screening per un livello preoccupante di stanchezza includono la scala della sonnolenza di Epworth e il punteggio STOP-BANG . Puoi fare entrambi i test a casa e portare i risultati dal tuo medico di famiglia.
Ma anche se hai punteggi normali, vale la pena indagare sulla tua stanchezza se:
- sentirsi troppo stanchi per fare esercizio (questo può essere un circolo vizioso perché l’esercizio fisico regolare può effettivamente darti più energia, tuttavia, può essere rischioso per le persone con ME/CFS fare esercizio, quindi è necessaria cautela per questi pazienti)
- ti senti troppo stanco per uscire, vedere gli amici o fare attività che una volta ti piacevano
- premi molto il pulsante snooze della sveglia perché non ti svegli sentendoti riposato
- sonnecchiare regolarmente davanti alla TV
- passare l’intera giornata desiderando che tu possa tornare a letto.
Se, oltre alla stanchezza, hai anche una delle seguenti “bandiere rosse”, è fondamentale che tu veda un medico prima o poi: perdita di peso inspiegabile, mancanza di respiro, febbri ricorrenti, sanguinamento dall’intestino o dalle gengive, gonfiore e articolazioni doloranti o altri nuovi sintomi che ti riguardano.
A volte mi viene chiesto se desiderare un pisolino pomeridiano è una bandiera rossa. Questo è difficile; un calo di energia nel tardo pomeriggio è fisiologicamente abbastanza normale (abbiamo intere culture costruite attorno all’idea di una siesta, e spesso vorrei che l’Australia fosse più aperta all’idea!).
E, naturalmente, molti di noi conducono una vita frenetica e sono soggetti ad aspettative schiaccianti riguardo al lavoro, allo studio e alla genitorialità. La stanchezza potrebbe non essere sempre segno di un problema di salute fisica, ma piuttosto che l’equilibrio tra lavoro e riposo non è giusto.
OK, sto iniziando a capire che la mia stanchezza potrebbe essere un problema. E adesso?
Parla con il tuo medico. Quello che succede dopo dipende dai fattori individuali e unici in gioco.
Alcune persone hanno bisogno di indagare immediatamente se si sospettano possibili cause sottostanti gravi.
Tuttavia, ci sono spesso modi ovvi per affrontare i fattori dello stile di vita e inizieremmo da lì. L’alcol o la caffeina interferiscono con il sonno? Hai buone abitudini di igiene del sonno ? Il tuo livello di esercizio è appropriato e la tua dieta non è troppo ricca di zuccheri ?
Dopo aver affrontato i fattori dello stile di vita, possiamo valutare se indagare sulle condizioni di salute che potrebbero contribuire alla stanchezza.
E la stanchezza post-COVID?
Come ho scritto prima, la fatica è qualcosa di più del sentirsi semplicemente stanchi:
La stanchezza può migliorare con un riposo sufficiente, mentre la stanchezza persiste anche se qualcuno dorme e riposa più che mai.
Se sei particolarmente preoccupato per la stanchezza dopo il recupero da COVID e sei preoccupato per il lungo COVID, parla sicuramente con un medico.
I fattori in gioco sono complessi e unici per l’individuo, quindi un buon medico può aiutarti ad allenarti quando la stanchezza si è trasformata in vera fatica.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con licenza Creative Commons. Leggi l’ articolo originale .